护送陆军的任务早已完成，自己又率舰队苦战多时，已经对得起西乡从道了。现在伊东佑磨要考虑的，便是如何保全自己的舰队，和日本海军官兵们的生命。
从开战到现在，始终不见“凤翔”号和“孟春”号以及“春日”号的身影，也令伊东佑磨揪心不已。
13时45分，无论对于琅峤海战和日本舰队而言，都是个至关重要的转折点。
位于中国舰队末尾的“超武”号突奏奇功，舰首190毫米后膛炮用一颗高爆弹击中了“东”号铁甲舰，这颗炮弹刚好命中“东”号舰首左侧的锚链孔下方被打裂的装甲板部位，钻进了“东”号的内部。在击中“东”号的那一刻，“超武”舰的管带叶富根本没有预料到，他的这颗190毫米炮弹将给这艘日本铁甲舰带来怎样的致命一击！
190毫米炮弹在“东”号体内爆炸后，舰体拥有大量木制构件的舱室内立刻出现火灾。肆虐的大火以极快的速度吞噬着舱室内一切能够点燃的物品，熊熊烈焰带着灼人的高温从弹孔以及舰内的梯道舱口向外迅速蔓延，很快首楼和主甲板上都出现了大火，甚至连首楼内存放在柜中的备用缆绳都被点燃了。舰内木制构件燃起的黑烟将整个“东”号铁甲舰的前部完全笼罩，咫尺莫辨，“敌舰‘东’号被我舰发射之炮弹击穿舰腹起火，火焰从炮弹炸开的洞口喷出，洞口宛如一个喷火口，火势极为猛烈……”（叶富《台海鏖兵录》）
一时间，位于战场的所有军舰都能够很清楚的看到，“东”号铁甲舰几乎已经完全处在了浓烟的包围中，而且舰首部位还在不断地向外迸射着火光，恍若一头在烈火中苦苦挣扎的怪兽，对日本舰队而言，这实在是个可怕的情景。
见到机会难得，贝锦泉指挥五艘新锐巡洋舰逼近已经差不多没有还手之力的“东”号，集中大小炮火加以聚攻，这时中国炮舰队也赶到了战场，在背后不断攻击，弹雨浇注在“东”号身上，爆炸声不断响起，情势万分危急。
“……日本舰队的旗舰‘东’号的舰腹被击中，象是遭到了很大的破坏，失去了自由运转的能力，其航速也大大的减慢，此时，中国舰队的炮舰不失时机地奔驰而来，和巡洋舰一齐向‘东’号进逼，猛烈开炮。‘东’号舰内起火，火焰弥漫了半边天空。‘东’号舰上的人员应该是停止了开炮，集中力量灭火。但是，火势非常猛烈，过了好一会儿，都没有被扑灭的迹象……这是一场木船对铁船的战斗，我们大家原来都认为，只有木壳巡洋舰和炮舰的中国海军在面对拥有铁甲舰的日本海军会很难取胜，但现在的情况恰好颠倒了过来。我们惊讶的发现，一队拥有较多火炮的快速木船，也能给一艘拥有大口径火炮的铁船造成极大的威胁。”
面对这令人吃惊的战况，英国海军“中国舰队”司令瑞德尔事后在他的回忆录中记下了这样的文字。或许此时他的脑中，已经有了后来大行其道的“速度就是防御”的概念雏形吧。
正在“东”号司令塔内忙于指挥操舵，以使军舰尽量躲避中国军舰攻击，争取灭火自救机会的“东”号舰长伊东佑亨，猛然发现东乡平八郎指挥“日进”号炮舰靠拢了过来。
排水量不到1500吨，没有任何装甲防护的大型炮舰“日进”此时象是要用自己并不厚实的身躯为旗舰遮挡炮弹，就在伊东佑亨惊讶和带有一丝感动的时候，“日进”号却突然转向，朝着海岸的方向拼命驶去。
看到“日进”号竟然置旗舰的安危于不顾，自顾自的丢下旗舰逃跑，伊东佑亨忍不住跳着脚大骂起来。
刚刚为了使“日进”号转危为安，“东”号铁甲舰付出了太大的代价。但现在东乡平八郎竟然忘恩负义的丢下了旗舰逃跑，怎么能不令伊东佑亨怒火中烧呢！
“‘日进’号受了重伤，可能已经浮不了多久了！”伊东佑磨转头望了一眼驶远的“日进”号，用一句话止住了伊东佑亨的骂声，“他们可能是想要抢滩保住军舰吧！”
事实也的确如此，此时的东乡平八郎，在看到新出现的4艘中国炮舰之后，便立刻下令全速驶向海滩。
与敢于挺身而出掩护自己的铁甲舰“东”号不同的是，“日进”号并不具备那么强大的防护力。刚才与中国巡洋舰队的5艘战舰的炮火抗衡的过程，对于“日进”号而言无异于是生命慢慢消耗的过程，“日进”的舰体已经有多处被击穿，其中一些伤口出现在水线附近，海水借此大量涌入舰内，“日进”舰内的损管人员在利用一切工具向外努力排水，刚才出现的将近30度的右倾，对任何一艘舰船而言，都是足以致命的险情。
此时身受重创的“日进”舰突然冲向海岸，是因为东乡平八郎已经估计到自己的军舰支持不了太久时间，与其无谓的沉没，不如抢滩搁浅，保全这艘军舰和舰上官兵们的性命。
可惜的是，历史没有给东乡平八郎这样的机会。
林义哲发觉了“日进”的企图，立刻下令暂时停止对已经没有了还手之力的“东”号的轰击，将炮火转移到“日进”号上，很快，190毫米、140毫米等大口径炮弹不断射向“日进”，在其四周的海面上形成了阵阵水柱，“日进”努力的在弹雨中蹒跚前行，驶向岸边。
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