“为了日本么？”伊藤博文大笑起来，“有意思，哈哈哈哈！”
“阁下！您瞧不起我可以，但是，您不可以轻贱自己的国家！”见伊藤又一次现出狷狂之态，西乡从道终于忍不住爆发了。
“阁下，现在清国正在效法西方列强，引进西学，兴办洋务。但他们的进展十分缓慢，是以才给了帝国收取琉球的机会，如果不趁着现在清国还没有完全清醒，变得强大起来，将清国打败，一旦清国完成了海军的扩充，必然成为东亚的霸主！那时维新志士们奋斗数十年之大业，必将毁于一旦！”西乡从道激动的说道。
“所以帝国必须在清国完成海军建设之前抢先成为东亚的盟主，而要做到这一步，帝国必须要先打败清国，是这样吧？”伊藤博文答道。
“正是如此！阁下！”西乡从道急忙点头以示赞同，“阁下，政府目前还没有必胜的把握，而您，能给政府以信心！”
“我？……”，伊藤博文突然古怪的笑了一下，“我能有什么办法给政府以信心？我自己的信心都没有！”
“这……我不是很明白阁下的意思！”听了伊藤博文的话，西乡从道不由得愣住了。
“西乡君，你真的以为，日本现在有力量和清国开战？”伊藤博文好笑地看着西乡从道，“你觉得日本和清国开战，真的能打赢？”
“帝国占领了琉球，清国不也没敢和帝国交恶吗？”西乡从道瞪着眼睛说道，“这说明清国政府也知道自己兵力虚弱，无力和帝国开战！我们为什么不趁机压倒他们呢？”
“可日本太穷了！”伊藤博文轻轻转动着手中的瓷杯，仰天长叹道：“一个除了米和绢布以外没有主要产业的国家，什么都需要进口，仅凭买来的几条轮船、几支枪几门炮，就能够战胜东亚最古老的清国这样的大国吗？”
“西乡君，你要知道，日本这个落后的农业小国只有清国版图的几十分之一，人口不到清国的十分之一，而且一切物产资源几乎完全是空白，与清国的人口众多，地大物博，物产富饶相比，这个国家简直可以说一无可取！”伊藤博文转过头来，紧盯着西乡从道，“而自明治维新以来，建立一个强盛的日本的梦想，是每一个日本国民的理想！这个国家的一切，才刚刚走向正轨，而你，却要用一场战争来打断它前进的脚步！”
“所以，如果你想建立一支足以击垮清国的军队而榨尽帝国民众的最后血汗的话，西乡君……只怕我要令你失望了。”伊藤博文一字字的道，“你必须放弃把太阳旗插上台湾土地的狂想！”
“阁下也是‘松下村塾’出身的，怎么能说出这样的话！”脸上已满是阴霾的西乡从道怒道，“头两步我们已经做到了！为什么不能去做第三、第四步？！”
——开拓虾夷，并吞琉球，再使朝鲜纳币进贡，继而收台湾，割南满，占领中国，君临印度！——这是29岁时便被德川幕府秘密处死于江户传马町狱的“幕末维新第一人”吉田松阴的遗志！
吉田松阴25岁时接办其叔父所创设之“松下村塾”，象木户孝允、高杉晋作、山县有朋、井上馨等一干维新干才皆出自其门下！
而当年“安政大狱”后吉田松阴被幕府杀害，为其收尸的诸弟子中还有一位名唤伊藤俊辅的，而他今天的名字，便是伊藤博文……
“明知此下场，欲罢却不能，此乃大和魂。”伊藤博文轻声吟出老师当年的遗言，“西乡君，和我你说说你认为能走下一步的理由吧。”
“只要帝国的海军能够击败船政舰队，那帝国陆军的健儿们便可以在清国的土地上任意驰骋！”西乡从道显得极为自信，“清国号称拥兵百万，其实除去那些只存在于纸面上的八旗和绿营兵，真正能勉强视之为军队的只不过是李鸿章手下的几万淮军而已！而那些家伙现在又在西北地区和土匪作战，在沿海地区的只是一些光知道打靶阅操的家伙，这样的军队，哪里是帝国优秀的大和男儿的对手？”
“关于清国陆军的情况，你说的不错！可见你是下了些功夫的。”伊藤博文冷笑道，“可你告诉我，帝国的海军，凭什么能够击败清国的船政舰队？”
“那根本就不是一支舰队！我已经派人详细的调查过了，福州船政局建造的军舰，都分配给了中国沿海各省，用于巡逻和缉捕海盗，这些军舰名义上是属于船政的，但实际上却是分散的！需要的时候才集合在一起作战！”西乡从道大声道，“这样一支组织松散，指挥又不统一，平时又没有配合训练的舰队，能有多大的战斗力？一盘散沙罢了！”
“而且现在的清国，根本无力同时进行两场战争！左宗棠在西北地区的作战已经耗费了清国政府大量的军费开支，船政的运行经费已经因为左宗棠的作战行动而被大大的削减了！”西乡从道说得兴奋起来，一双眼睛放出了光芒，好似狼见到了猎物一般，“清国人连这支舰队的日常运行经费都保证不了，他们又凭什么和帝国海军作战？”
“可是清国的财力不是日本可以比的！一旦需要，他们是会拿出钱来的！”伊藤博文不以为然的摇了摇头。
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