此时在“万年清”号上，可以说集中的都是肯于任事而开明的洋务派能员干吏。
而“万年清”号上年龄最小的乘客，便是林义哲的女儿林语曦了。
头一次带幼女出海，林义哲心里还是有些担心。怕女儿受不了轮船的海上颠簸。而让“万年清”号上所有人感到惊讶的是，小小的林语曦不但丝毫没有晕船的意思，反而对坐船十分适应。
呀呀学语满甲板乱爬的小语曦，很快便成了“万年清”号上人见人爱的开心果，对于漫长而枯燥的远航旅程来说，她的存在让这次航程变得不再乏味沉闷。
“万年清”号一路顺利到达了上海，进入耶松船厂的船坞，开始了全面的维护和修理。
耶松船厂是英国商人同治四年（1865年）在上海设立的船舶修造厂。该厂原为美国伯维公司所有，后由英商购进，改为耶松船厂。耶松船厂是上海较早的一家大型外国木工修船与造船厂。耶松船厂有一座长112.8米，门宽16.46米，中宽15.24米的大船坞，满潮时可容吃水4.27米的船舶。对于“万年清”号这样的大型军舰来说，耶松船厂无疑是很好的选择，
在将“万年清”号入坞维修事宜安排妥当之后，林义哲便带着妻女及随从动身前往南京，专程拜会曾国藩夫妇。
而让林义哲万万没有想到的是，时任两江总督、即将调任直隶总督的曾国藩，竟然会派一艘蒸汽轮船前来迎接他！
而这艘蒸汽轮船，便是江南制造总局制造的明轮式炮舰“恬吉”号！
当林义哲来到“恬吉”号的甲板上时，内心之的激动，不亚于“万年清”号的船成下水。
事实上，“恬吉”号于1868年8月8日下水，早于“万年清”号，应该是自试验型的“黄鹄”号小轮船后，中国自制的第一艘蒸汽轮船。
“恬吉”号是一艘蒸汽明轮炮舰，全木质结构，排水量600吨，装炮5门，和“万年清”号相比，已经显得落后。熟知中国近代造船史的林义哲对于明轮船并不陌生。因为自蒸汽动力轮船问世后，最初广泛运用的就是明轮船。“恬吉”号诞生之日，正值明轮船即将退出历史舞台之际，江南制造局建造这样的轮船，其实是带有一定的保守技术试验性质。“恬吉”号除蒸汽机外，全部为江南制造局自制，蒸汽机采取的是购买二手货修整翻新。由于图纸是美国旗记铁厂以前曾经修造的舰船图纸，材料也是李鸿章购买旗记铁厂时一并购入的厂中原有储材，因而“恬吉”号的建造速度较快。
“中国造船之父”的名头，左宗棠虽然费尽心机，可最终还是没有能够抢到手。
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