隆庆五年，隆庆和议、俺达封贡等一系列事件达成后，右翼蒙古的入塞活动停息，宣大延绥宁夏等西北边镇的边患基本结束。
而此前察哈尔东迁、内喀尔喀五部南下，导致活动在蓟州到辽西边墙外的蒙古各部势力过多，草场资源无法承载过多的人口。
察哈尔和内喀尔喀不仅蚕食原兀良哈三卫的领地，更频频侵入边墙。
此时，明朝正是隆万改革时期，通过开海禁、整顿官吏、推行新税法，任命一批少壮武将等方式，戚继光守蓟镇、李成梁镇辽，明军与察哈尔土门汗等势力采取硬碰硬式的对抗。
在同一时期内，哈达王台作为可以号令海西、建州各部的女真大酋盟主，继续为明朝发挥作用。虽然有叶赫、王杲等，但在王台的协助下，都能轻松压制或抓捕。
万历十年夏天，张居正和哈达王台接连去世。叶赫开始抬头。
辽东地区在李成梁的主持下，通过扶植努尔哈赤，使建州女真逐渐统一，与海西女真势力相当，达成一种均势，以此保证女真各部依然不成边患。
万历十九年，李成梁遭弹劾下野；次年，丰臣秀吉侵朝。
因援朝战争突发，明朝辽军被大批抽调到朝鲜参战。
辽西边墙外的蒙古各部，不仅趁机在马市上哄抬马价，作为一种战略资源，明军如朝参战后，对马匹的需求剧增，而且重新掀起对辽东地区持续侵入。
明朝辽东军政主官的仕途境遇就能说明白这一切。
万历二十一年十月，辽东巡抚韩取善被褫职，原因是“虏犯锦义。
把兔儿围辽阳，朵颜小歹青、福余伯言儿分犯锦、义，掠清细河，巡抚韩取善坐免。”
韩大人御敌无能，遭劾，下岗问罪了。
把兔儿，本名布颜巴图尔，内喀尔喀巴林部首领；小歹青，本名岱青杜棱，敖汉部首领。
韩取善之后，继任的是李化龙。
李巡抚在任三年，万历22年5月～万历25年4月，表现还不错。
对蒙古采取文武兼施的方式。
武，有镇武堡大捷、黑山捣巢等一系列战斗，打击了频繁内犯的内喀尔喀，自己也得到万历皇帝的嘉奖，所以巡抚职位稳稳当当坐了三年。
文，开义州马市木市，即可以用经济利益安抚蒙古，也可以赶紧筹措马匹、木材等资源，支援朝鲜战场。
万历25年4月，李化龙因病乞休，继任者是张思忠。
张大人是最倒霉的，上任还不到一个月，巡抚的位子都没坐热呢，就被赶下了。
因为当时的辽东总兵官，就是李成梁的长子李如松。
四月，虏又犯边，李如松带兵追击，中伏身亡。
辽东总兵官身亡，作为辽东巡抚，张思忠御敌不利，对敌情不察之责，夺职问罪。
张思忠之后，由李植再当巡抚。
李大人战战兢兢地当了三年巡抚，结果也是一样的：“炒花犯辽东，副总兵解生败没，巡抚李植解官听勘。”
李植被罢免，是在万历二十八年。
在本答案的一开头，笔者就说过努尔哈赤杀孟格布录一事，也是万历二十八年。
辽东总兵官，我们可以简单地理解成辽东军区司令；辽东巡抚，则政军检刑等，都可以干预，职权可比辽东高官要大多了。
这么多辽东总兵和辽东巡抚，都是因为在防御蒙古时，或战死阵亡或被撤职问罪，没有一位是因为对付女真不利而被撤职的。
当时辽东的边防局势从嘉靖朝、隆庆朝、万历朝中前期，包括援朝战争这么漫长的时间内，明朝辽东地区最有威胁的敌人，始终是漠南蒙古各部，不是女真。
即便在万历二十八年，努尔哈赤杀杀孟格布录吞并哈达发生，引起明朝的警觉后。
明朝也不认为努尔哈赤就是最大的隐患，只是把他和内喀尔喀、叶赫等并列，作为辽东地区诸多不安定势力的之一。
建州女真势力进一步强盛，成为明朝最有威胁的外敌，是在万历三十三年到三十六年（1605～1608年）之后。
万历三十三年，蓟辽总督骞达、与辽东巡抚赵楫、总兵官李成梁合谋，弃守宽甸六堡，建州女真得边墙外八百里沃土，可以大力发展农耕，这是其一。
万历三十五年，在乌碣岩之战中，建州击败乌拉，有数万乌拉俘虏和东海女真壮丁充实本部人口。这是其二。
万历三十五年的乌碣岩之战和次年的宜罕山城之战后，建州女真的势力发展到图们江下游，打通东海之路，自此之后，从东海部、野人部出产的貂皮等物，不再转输开原马市，改为经图们江—浑江—苏子河—浑河这条路线，在建州部控制下输送至抚顺、宽甸马市。
建州女真由此开始垄断貂参贸易，坐地抬价。这是其三。
经过万历三十三到三十六年（1605～1608年）的上述事件之后，建州女真的真实实力，才开始超过诸如漠南蒙古内喀尔喀等部。
有一件非常重要的事，万历三十三年十二月，内喀尔喀五部蒙古都派出使者，在巴岳特部恩格德尔台吉的带领下，来到赫图阿拉拜谒努尔哈赤，五部喀尔喀向努尔哈赤上尊号“昆都仑汗”。
在满蒙民族的文化中，尊称别人为汗和自己称汗，都是有重大政治意义的事情。
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