税吏说的合情合理，可黄冠东却不这么想。
他如今二十岁出头的年龄，正是年轻气盛的时候。所见所闻又都是从书本上来的，根本不知道世间事情的复杂。发现税吏和船工争执，心里就本能的偏向了船工三分。知道税吏收税是天津府自己的定的规矩后，心思又偏向了船工三分。等到税吏不听他的劝解，执意拉船工受审时，黄冠东的心全偏向了船工。
抢前一步，黄冠东拉住了税吏，“你不是嘴硬吗？我就带你找个说理的地方去。”知道叶向高和左光斗在官船上说话，就拉着税吏往官船上走。
税吏不肯，两人就纠缠起来。
哭着说明缘由，税吏跪下来磕了个头，“小的一向老老实实，从不敢违背大老爷钧令，私自多收过往商户的税。没想到这位老爷不听分说，一上来就横加指责，说小的收税不对。”
左光斗皱皱眉头，伸手叫过船工，“你把他收税的经过讲述一遍，莫要隐瞒改动。”
船工强作镇定，可抖动不止的双腿却出卖了他的真实想法。
黄冠东急忙劝慰，“放心，左大人是好官，不会饶过那个污吏的。”
税吏摇头苦笑，却不愿搭理黄冠东，只眼巴巴的看着左光斗，希望左光斗能把自己做主。
左光斗的眉头悄悄的皱了一下，却和声和气的劝船工，“放心，只要你把事情经过说清楚，本官就保你无事。”
船工点点头，将事情经过说了一边，和税吏说的并没有太大出入，可左光斗却皱起了眉头，“税吏向你收税前，可曾讲述过收税缘由，以及收税标准？”
船工点点头，“讲过。”
左光斗点点头，“你不愿意交，就塞了银子给他，他不要，对吗？”
船工又点点头，“是的。”
黄冠东不乐意了，“左大人，朝廷早有旨意，允许船工携带货物，沿途关卡不得收税。”
叶向高只想扶额叹息，这是要把人往死里面得罪啊，可黄冠东是世交子侄，又是自己的弟子，不能不管。
想要喝止，左光斗却说了话，“黄贤弟有所不知，若是船工不缴纳税银，没有完税的票据，他的这些布匹是没人愿意买的。”天津对商户和农户收税的税率是不一样的，商税根据行业不同采用不同的税率，可最低的税率也要十五税一。而农税却是全国统一的三十税一。
为了扶助农户，对农户自己生产的布匹等特产也采用的是三十税一的税率。只不过，在农户卖这些物品的时候，收货的商家还要根据货物品种补缴剩余税款，达到官府要求的税率。
由于天津市面上货物短缺，对外来的部分货物采取的也是三十税一的税率。
简单解释了几句，左光斗又道，“船工的布匹如果不交税，卖货的时候就会被压低价钱，他损失的更多。”
“为什么？”黄冠东还是没有明白过来，“没有完税证明，货物就会被压低价格，这也太霸道了吧。”
叶向高却点点头，帮着解释道，“船工没有缴税，商户就要帮着交，如果没有足够的好处，商户是不愿意收货的。”
话虽如此，可叶向高还是有点不明白，“天津的商户就这么老实，能主动向官府缴税？”
左光斗苦笑道，“天津采用的是增值税法，商户卖货的时候，是可以用进项税票抵扣税款的。”
叶向高想了想，点头称赞，“这样一环接一环，商户自然愿意缴纳税款。可是，若是有人偷税漏税怎么办？”
左光斗指了指东边，“天津市面上的货物，多是出海销售。船行那里卡的严，没有税票的货物一概不收，市面上的这些商行只能有样学样。”顿了顿，又道，“天津收税，向来是商户自行报税，报税后官府公示数日，没有人出告后才照此执行。”若是有人胆敢偷税漏税，肯定会被知情人检举。由于税收过程公开透明，商户就是想掩盖也掩盖不住。而根据天津商会自律条例，是不许和偷税漏税的商户交易的。
叶向高点点头，“吏不畏吾严而畏吾廉，民不畏吾能而畏吾公，公则民不敢慢，廉则吏不敢欺，公生明，廉生威。公正廉明，遗直做到了。”
叶向高对天津赞不绝口，黄冠东却在一旁暗自冷笑，心中总觉的天津处处都不符合规矩，不符合圣人之道。
看左光斗不停的谦逊，黄冠东突然道，“船工无知，不知道天津律令，可也不必将其下狱啊。”用手指着那名税吏，“为小事就睚眦必报，怕是有伤大人美名”
“这事儿不怨他，”左光斗摆了摆手，“本地对官吏约束极其严格，税吏出来办差的时候往往是数人一组，回去后还要写报告说明当日事项。船工贸然行贿，虽被他拒绝，却还要写入报告。”
“原来是个酷吏。”黄冠东更看不上左光斗了，却知道酷吏不好惹，动辄就会引火烧身，就扭过头，不再理会左光斗。
黄冠东眼睛在人群中乱扫，却突然发现了一个熟人，挥手想打个招呼，却看见那人转身就走。
黄冠东想喊住那人，名字已经到了嘴边，却强行咽了下去。
匆匆的和叶向高打了个招呼，黄冠东就向那人追去。
那人走的并不快，功夫不大，就被黄冠东给追上了。
“李大哥，是你吗？”黄冠东情绪有些激动。
黄冠东拦下的人不是别人，正是从京城逃脱的李琦。数日不见，李琦已经不再是往日那副贵公子模样，一身粗布衣裳，还赤着双腿，衣服外面的皮肤黑黝黝的，完全是个苦力打扮。若不是黄冠东眼尖，还真认不出来。
李琦摇摇头，张嘴就是一口天津话，“大爷，你认错人了。”
黄冠东一怔，顿时两眼含泪，“李大哥，我是黄冠东，你当初救过的黄冠东。”
李琦摆摆手，“大爷要寻开心到别处去，我只是个干活的，没时间陪你消磨。”说完之后，转身就走。
“别，”黄冠东急忙拉住他，想要继续相认，却突然醒悟过来，忙从自己身上掏出荷包，“李大哥，这些你拿去，以后风声不这么紧了，尽管来找小弟。”
把荷包塞给李琦，黄冠东扭头就跑，眼泪却止不住的往下流。
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