李三才赶到弘德殿的时候，魏忠贤刚刚从这里出去。
传召李三才，是朱由校想问问内阁和户部是怎样谋划的，是不是有推广全国或在乡村征收房号税的提议。
传召魏忠贤，却是想查查谣言是怎么煽动起来的，在官员集体上书的背后，到底有没有人组织。
对皇帝的传召，李三才早就有了预料，一见到皇帝，就一五一十的把内阁和户部当初商议的经过说了出来，“臣等是有过推广全国的想法，可后来却觉的，一个县城无非是征收一百多两银子，为了这点银子而让数万百姓惊慌，不是为政之道，就否决了这个提议。”
“那这个提议是如何传出去的？”朱由校急忙追问。
李三才却摇摇头，“那微臣就不知道了。”
朱由校深深的看了李三才一眼，第一次有了把他换掉的想法。首辅不在，次辅执政，吏部尚书周嘉谟、户部尚书汪应蛟又和他交好，即便朱由校贵为皇帝，也有种束手束脚的感觉。
视线下垂，朱由校掩饰掉自己心中的不悦，“房号钱的事情，内阁和户部可曾议好章程？”朝臣们奏章不断，是因为他们不了解房号钱的内情，朱由校现在做的就是快刀斩乱麻，让他们知道房号钱的改革方法，不让他们再胡乱猜疑。
李三才还是摇摇头，“臣等无能，一时间没有太好的办法。”如果不推行全国，李三才不觉的房号钱有改革的必要。可要是这样回答的话，肯定会让皇帝动怒。干脆，李三才来了个软磨，想把这件事情不了了之。
可朱由校不想这么做，局势的发展也不允许这么做。
稍稍想了想，朱由校提了个方案，“朕有个方案，你帮着考虑考虑。”
“京城所有的房屋，除了官署占房外全部纳税。纳税的程序进行简化，征收权力下放给顺天府，让顺天府用作京城的维护开支。”
“此外，内阁再制定一个条陈，对在京的文武百官进行住房补贴。补贴的钱数，由户部按照品级发放。”
李三才又摇摇头，“国库空虚，又那里有钱对百官进行补贴。再说了，国朝厚待百官，才免了他们的房号钱，若是骤然加收，怕是有伤陛下仁慈之名。”
朱由校的眼睛顿时就眯了起来，看了李三才好久，才突然一笑，“先生太低估百官的忠诚心了。百官有富有贫，能在京中置业的毕竟是少数，纵使收了他们房号钱，寥寥的几分银子，又如何能让百官为之动容。再说，朕又不是不管他们，不是给他们发放补贴了吗？”
顿了顿，朱由校又道，“至于你说的国库空虚，倒是有几分道理。这样吧，百官的住房补贴由宫里面出，作为朕对他们的赏赐，这样总行了吧。”
李三才唯唯诺诺，从弘德殿退了出来。
一出宫门，李三才就去找周嘉谟，见到周嘉谟后二话不说，就是叫苦，“我听了老兄的主意，去推脱房号钱的事儿，结果被皇帝一顿尅，脸上到现在还火辣辣的。你说吧，该如何补偿我。”
周嘉谟微微一笑，“我在这家酒楼存了两坛二十年的汾酒，不如请李兄喝一坛。”
李三才不依，伸出了两个手指头，“两坛。”
周嘉谟不舍，“一坛。”
两人争论了半天，最后才决定现在开一坛，喝剩下的让周嘉谟带走，另外一坛酒归李三才所有。
其实，李三才也好，周嘉谟也好，都是家资颇丰的大富翁，一坛酒两坛酒根本不算什么。可朋友到一起，图的就是个乐呵，为一粒花生米打起来的事情，两人也不是没有做过。
商量好如何分赃，周嘉谟才详问李三才入宫的经过。
对于皇帝否决全国推广房号税，周嘉谟并没有感到意外。
其实这也是周嘉谟最初的目的。
“万历年间，宫中矿监四出，每到一地就以房间架数征税，百姓苦不堪言。这才太平了几天，就有人在万岁爷面前鼓动收房号税。却不知道胥吏上下其手，又要有多少百姓家破人亡。”
举起酒杯，周嘉谟敬了李三才一杯，“李兄为民请命，周某佩服。”
李三才端起酒杯一饮而尽，“老兄别急，还有后文呢。”把皇帝对房号税改革的思路简单说了一遍，才摇头苦笑，“遇到这样一个才思敏捷的皇帝，也不知道是喜还是悲，太难伺候了。”
周嘉谟哈哈一笑，“你这算什么，我的日子才难熬呢。”
李三才不解，“你又怎么了？”
周嘉谟苦笑，“吏部新增加了一个侍郎，对吧。”
李三才点点头，“管吏目的。”
“我管不到他，”周嘉谟也不怕丢丑，直接诉苦，“可吏部里面的事，他却可以插手。”
李三才笑了笑，“你怎么和汪应蛟遇到的情况一样啊。”
周嘉谟不解。
李三才道，“户部新增加了督饷侍郎，专职管理天下官吏军兵饷银，也是户部尚书管不住他，可他却能干涉户部的事情。再加上仓场侍郎也时不时的回京参加户部部议，老汪都快支撑不住了。前些时还对我诉苦，说大的开支内阁决定，小的开支要通过部议，他这个户部尚书成了专门收税的了。”
周嘉谟一怔，“那礼部和兵部、工部、刑部呢？”
李三才苦笑，“兵部、工部、刑部的事情我不太清楚，可礼部的事情更严重。自从孙如游致仕后，礼部造成了几位堂官各管一摊的局面。每次部议都要争执不断，连我这个挂名的礼部尚书有时都要牵涉进去。”
为了不和汪应蛟发生冲突，也为了扩充势力，李三才在刘一燝走后就从户部尚书改为礼部尚书。可好处没捞着，却陷入了礼部的淤泥，直让李三才后悔当初不该踏足礼部。
周嘉谟若有所思，“李兄，你说这局面是不是皇上有意造成的。”
“什么？”李三才一愣，随即也明白过来，“不过倒也有可能。”
想起皇帝当初对内阁阁臣的设置，两人恍然大悟，“这是为了大学士掌部做准备。”大学士掌部，设掌印尚书制衡大学士，又分解各部公务制衡掌印尚书，逼得大学士和掌印尚书只能通过部门会议来协调本部事务。
虽然是被算计的一方，可两人还是不得不点头称赞。
可周嘉谟还是有点不解，“其他五部都有大学士分管，可吏部却没有。”只增加一个侍郎，最多是让吏部尚书有些不便，又如何能达到制衡目的。
李三才用手指指上面，“是没大学士分管，可万岁爷和首辅的眼睛，可是时刻都盯着吏部的。”
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