一路跋山涉水，先后经过了盖州、耀州、海州、鞍山等州县，朱由校一行人到达了辽阳城。和后世不同，辽东如今的首府是辽阳，辽东都司等衙门都设在这里，同时还是辽东巡抚驻地。
离辽阳还有一二十里，辽东巡抚周永春就带着满城文武迎接了过来。
周永春是金乡人，齐党的重要干将，和方从哲的关系也不错。他早就接到了方从哲的亲笔书信，知道皇太孙是友非敌，迎接的时候就多了些真心。
朱由校从马车上下来，正好一阵寒风掠过，忍不住打了个冷颤。魏忠贤见了，急忙拿出貂皮大衣，要帮皇太孙披上。
朱由校有些尴尬，觉得有失体统，可在这缺医少药伤风感冒就要人命的年代，却不敢拿自己的小命开玩笑。老老实实地穿上大衣，抬头想和众人打个圆场。可抬头一看，却愣住了。
过沿途州县的时候，朱由校拿捏着身份，只在驻地接受官员拜见，也就没有发现什么不对。可今天辽东巡抚出迎，却让他大开眼界。
以周永春为首，满城文武不管是老的还是少的，个个都穿着厚厚的毛皮大衣，远远地望去就好像雪地上多了群野兽。这也就罢了，朱由校自认不是苛刻的人，知道天气寒冷，也不要求他们必须穿着官袍迎接。
可是，和官员们形成强烈反差的是，那些排列仪仗的士兵，个个穿着鸳鸯战袄，一边在寒风中哆哆嗦嗦，一边嫉妒的看着跟随自己来的亲军。
这也太过分了，朱由校强压着怒火，扭头就回了车里。想了想，才令魏忠贤传话，“外面天气冷，诸位大人早点散了，请周巡抚到车上说话。”
朱由校觉得不能在外边继续和官员们客套，那样是对在场辽阳将士们最大的残忍。一边让众人散去，还一边吩咐人带话给王昇，“赏赐些酒水给辽阳将士们御寒。”
周永春刚刚登上皇太孙的马车，就听到了这句话，可他什么表示都没有，直接脱了自己外面的皮袄，露出身上的官服后求见。
对于周永春，朱由校也没有多加指责，毕竟这不仅仅是一个人的问题，而是朝廷制度的不公。再说，朱由校来辽东是为了安抚人心来的，而辽东最大的人心就是这些官员，还有那些大大小小的势族。而能够为这些士卒们做的，也不过是少用他们，多赏赐几回。
见皇太孙没有追究的意思，周永春也悄悄的松了口气，口若悬河的讲述起辽东的局势来。
辽东是洪武二十年归入大明治下的，当时前元的辽东行省太尉纳哈出献地图给洪武皇帝，从而开始了大明在辽东的统治。不过，当时前元的势力还很强大，在辽东本地也有很多人心向前元。为了稳定在辽东的统治，洪武皇帝就下令废除州县，改设卫所，从而将辽东彻底军事化。
不得不说，这样的政策确实起到了效果。随着卫所制度的确立，大量汉民移入辽东，辽东人口数量从战后残余的十几万迅速膨胀到上百万，土地也越垦越多，到洪武末年已经做到粮食自给自足。
不过好景不长，卫所制度的弊端就显现无遗，军将们驱使军丁大量开垦土地却隐瞒不报，渐渐的发展到公然侵吞军田军粮，加上天气原因，辽东自给自足的局面终于崩溃，连带的朝廷经济也急速恶化。
朝廷经济的恶化反应到地方就是军饷不足，军将继续大量侵吞军田，以卫所士卒为主要力量的营军实力大减，军将们开始私养家丁为自己统军的班底。嘉靖年间边患加重，朝廷正式准许家丁随军，不过这个家丁官军化的政策却没有起到作用，反而变成了官军家丁化，朝廷用普通士卒两倍的粮饷，帮着军将们养着自己的私军。
不得不说周永春确实有才干，将辽东乃至大明军制的变革讲得清清楚楚。也就是这时，朱由校才算是对辽东形势有了比较深入的了解，也对自己来前制定的方略有了新的想法。
“如此说来，辽东的势族就是军中大大小小的军头了。”
“也不尽然，”周永春摇摇头，“辽东的势族其实有三种，其一就是殿下所说的军头，他们世袭为将，把持着辽东最重要的军职，其中以李成梁的铁岭李家势力最强。其二是募军的首领，朝廷为了平衡辽东局势，也为了增强辽东军备，曾多次下令在辽东募军，以当地豪强为骨干，像辽阳豪首屈勤七、孙贤等等，他们势力较为薄弱，却是朝廷平衡辽东的重要棋子。”
朱由校听了只想骂娘，这还算大明治下吗？简直就是大大小小的军阀集合体，就差相互没有相互开战了。强忍着怒气，又问道，“第三种呢？”
“第三种势族和前两种不同，”周永春的脸色及其古怪，有惋惜，有痛恨，更多的还是迷茫，“他们是辽东的巨商大贾，辽东虽是军镇，可也需要和外界沟通，他们就应运而起。和别的地方不同的是，由于常常需要和外族打交道，他们或多或少也有着自己的家丁。辽东乱事起，这些人就趁机大发国难财，将朝廷禁运的铁器和粮食偷偷卖给建虏。更有甚者，如抚顺佟家，就直接投奔建虏，做了老奴的女婿。”看到皇太孙脸色不善，周永春急忙说些宽慰人心的事情，“当然也有好的，辽阳望族佟家虽然是女真人，却忠心耿耿，一心向着朝廷，”只不过咱们却不信任人家，已经逼得人家快无路可走。
“那个投敌的佟家，其家主可是佟养性？”朱由校忽然想起，好像那个射兔子无敌的千古一帝，就好像是佟家女人生的，还弄了个佟半朝的名号。
“正是，佟养性就是那个做了老奴女婿的人。”周永春用力的点点头。
确认了佟家的来历，朱由校心中更是坚定了自己的想法，要想辽东稳固，关键还是要安抚这些势族的心。想到这里，就直接告诉周永春，“等进了城，你帮我拟份名单，把这些家族管事的都叫来，我一一的宣慰。”
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