“抽取的积血中已经能看到很稀的脓液，病人高热、咳嗽，肺部呼吸音减弱……，所有这些都是积血化脓的征兆。如果不马上开胸，他活不过两个月。”熊荆依然高烧昏迷，就站在他的床边，粟特通事晦涩的翻译着突对病情的描述。旁听的人里面除了使团医生西奥夫拉斯特斯，还有尼阿卡斯、克里门尼德斯以及满头雾水的扎拉斯。
扎拉斯在楚国曾远远的看见过熊荆，但那是很多年以前的事情了。即便他能记得熊荆长相，也不过是熊荆十四、五岁的长相，不是现在的长相。现在躺在床榻上的熊荆苍白消瘦，哪怕是赵妃站在榻旁，单凭眼睛也很难认出这就是自己的儿子。
“现在要做的事情是打开胸腔，将里面不断出血的血管找到，缝合。还要找到感染的原因，也许、也许是巫器炸膛时在他的胸膛里留下了碎铁，也许是别的什么异物，这些都只有打开胸膛才能做到。”粟特通事继续道。“恳请你们协助我，让秦尼人帮我准备一些必要的物品……”
脸色惨白的突拿出一份准备好的物料清单，背上一片冷汗。昃离早就为他准备了开胸的器具和物料，这是死马当活马医的无奈选择。如果手术不成功，撑不到第二次开胸手术大敖就会死去，等于是他害死了大敖。但如果不开胸，高烧会在数天后转变成为低烧。根据以前的解剖结果，低烧是感染扩散到整个胸腔的征兆，那时候积血会凝固，然后会在肺叶、胸膜上结成厚厚的一层血板，到这一步已经没有救活的希望了。
粟特通事接过突的物料清单认真读了出来：“……需要一个干净的房间；需要大约五十张公羊皮，还需要有最少十名缝合这些羊皮的女工；还需要最少三名木匠和木材；还需要最少十面、最好是更多陆离镜；还需要最少半斗鱼胶；还需要四名最强者的士兵……”
施术所需要的物料大大出诸人的意外，西奥夫拉斯特斯没等粟特通事说完便不解的问：“为什么需要五十张公羊皮？为什么……”
“只要公羊皮才没有**处的孔隙，这样缝制出来的气囊才会是密封的。”在诸人的疑问下，突不得不做出一些解释。“肺在胸腔里可以呼吸，打开胸腔之后就不能呼吸了，所以我们必须缝制一个更大的肺，大到可以把病人、医生全部包裹进去，这样病人才不会因为不能呼吸而死亡……”
十八世纪后叶，随着氧气和二氧化碳的发现，人们才逐渐了解到呼吸的一些原理。比如：空气是生命所必须，人体吸收氧气释放二氧化碳，静脉血通过肺的呼吸形成动脉血。这些人类通过几千年才明白的原理在两千多年后已是常识。
开胸手术第一个困难就是胸腔原本是一个封闭的空间，通过胸腔的扩张和收缩形成正压和负压。打开胸腔后，内部气压与外部完全一致，没有正压也没有负压，肺马上会失去呼吸的能力。
正因如此，开胸即死亡不是骇人听闻，而是常识。昃离请教熊荆明白这些原理后想的办法颇为巧妙，好似楚军工兵的羊皮筏又像是转炉用的鼓风机，他命人用公羊皮缝制出一个密闭的气囊，再把病人和医者全都装入这个皮囊中。通过人为拉动皮囊后部的风箱，制造负压和正压来帮助肺部扩张，强迫肺叶呼吸。如果没有这个强迫肺叶呼吸的大气囊，开胸后由于胸腔负压，病患很快会形成张力性气胸、纵隔摆动而出现呼吸衰竭。
气囊是开胸的必须，麻醉也是开胸的必须。豪麻汁并不能全身麻醉，它只是让人兴奋暂时忘却肉体上的痛苦，但身体本身还会因为剧痛而产生反应，用骨锯锯开胸骨或者肋骨的疼痛不是豪麻汁能够抵挡的。没有全身麻醉剂的情况下，只能采取粗暴的方式按住病人，并在尽可能短的时间内完成整个手术。
随着突的解释，包括原先反对为此停留的尼阿卡斯在内，大家都觉得停留五天非常有价值，这意味着人类往未知的领域又迈进了一步。克里门尼德斯很肯定的说，突的开胸手术会成为已知世界人们谈论的焦点，他本人也会被亚历山大学园聘为最尊贵的紫袍学士。
如果是一位希腊医生，自己的手术成为已知世界的焦点，本人又被已知世界最富盛名的亚历山大学园聘为紫袍学士，这应该是医生所能取得的最大荣誉。但突不过是楚国王廷的一名医者，是楚国大敖的仆臣，他对这些荣誉毫无感觉。他只关心大敖能否救活，如果不能救活，他只能以死谢罪。
商议完手术的准备，趁着熊荆神智清醒的片刻，突跪在床前大声向熊荆禀告：“大敖胸内血流不止，臣唯有开胸施术，此九死一生也……”
“咳咳……我早当死，何必再救？…咳咳…咳咳……”尽管突就跪在床头，熊荆依然觉得他远在天边，同时还感觉他在不断的旋转。中箭的那一刻他就知道自己必死无疑了，好在一切都布置妥当，妻子和儿子日后一定会光复楚国。
突了解熊荆的心理，熊荆说‘早当死’不是一次两次，每次他都是这样告诫。那么多将率、那么多士卒战死，率领他们的大敖却没有死，这不能不说是一种逃避。熊荆不想逃避，他想马上下入黄泉去与自己的臣子臣民相会，昃离等人却阻拦着他，让他不能得偿所愿。
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