南郑城北，楚军虽被秦军三面包围，可秦军正面却被楚军轰溃，进攻的命令非但没有让这一段军阵中的秦卒前冲，反而将他们惊醒，促使他们逃离楚军炮口。目睹这离奇的一幕，阵前的楚军先是发愣，然后欢呼喊叫起来。一经命令，他们双手高举着夷矛前进，冲向溃逃的秦人。
无数同袍穿过炮阵，几百名炮卒不得不停火，以免误伤冲锋的友军。炮卒与步卒一起欢呼，指挥作战的沈顷倒有些郁闷，他本以为秦军最后会发起一次或数次决死冲锋，各炮都配备了一定数量的霰弹，没想到秦人直接跑了，霰弹根本就没用上。好在这个结果并无什么不妥，这再一次验证了他的想法完全正确：永远要火炮在前。
正前方秦卒逃亡，楚军追击，两侧与身后却是秦军猛攻夷矛平放的矛阵。八个方阵，最左端和最右端两个矛阵正陷入苦战，包围这两个矛阵的秦卒只顾眼前之敌，最开始并未发现己方中军已经溃散。等到中军旌旗不得不后撤，白林命令钲人敲响铜钲，他们才缓过神来，发现那面旌旗早已在两里之外，严阵的阵列在撤退中尽崩。
秦军迅速后撤，成封这边也奇怪的鸣金，正在追杀的楚卒虽然很不情愿，但还是听从钲声，从两三里外撤了回来。
“为何鸣金？！为何鸣金？！”虽然这个问题无数人问，但没有一人像成夔问得这么激烈，他双眼怒睁，长剑直指，恨不得砍死鸣金的钲人。
“秦人正顺水而下，再不鸣金……”这句话成封回答了无数遍，每答一次他都叹息一声。
“越师已将秦人驱出大泽，秦人如何南下？”成夔跃下坐骑，对着成封这个庶伯大喊。
“你问他！”成封拉出身边一个报讯的越人。越人断发纹身，贯头衣下还是跣足，无可作伪。
“秦人为何顺水而下？驺敖呢？越师呢？！”成夔急切复仇，突然鸣金顿时火起，听闻秦人顺水而下则是大讶。他之所以还活着，就是因为越师将秦人赶出了大泽。
“越君有命，秦人将至也，要我等速速报讯。”报讯的越人知道说楚语，他与其余十数名越卒划着一艘冒突顺流东下，这才赶到南郑报讯。
“将至？”成夔闻言忍不住看向西侧的沔水，他无法理解为何战事会如此反复。
“秦人、秦人……”越卒说不清秦人为何会突然南下，指手画脚诸人也理解不了他的意思。然而这时南郑城头响起了鼓声，几名士卒在城墙上挥舞着有警的旗帜。成封见状再也不敢耽搁，急令道：“入城、速速入城！”
“各卒听令，速速入城。”戎车载着建鼓和铜钲，连着中军的旌旗，一起退往数里外的南郑城。士卒虽然不愿撤退，可城上击鼓、城下鸣金，也不敢违令。只是两万多人回撤时又把那些伤而未死的秦卒一一刺死，这才小跑着奔回了南郑城。
南郑是军事要地，楚军占领这座城邑后，城内的秦人全都迁了出去，代之的是旧郢和东地过来的楚人。虽如此，方圆十数里的城池仍显得然空旷。士卒大败秦军凯旋入城，城门内外迎接的基本是输运的力卒和楚军的伤卒。
“为何收兵？为何收兵？为何收兵啊？”一些可以行动的伤卒挤在城门口相问，入城的士卒没有作答，反倒是城门阙楼上了望卒指着西面大喊道：“秦人！”
南郑城南临沔水，处于水湾的底部，地势一片平坦。因为平坦，阙楼上能看到秦军舟楫，城门下也能看到。沔水经过沮邑不再是北南流向，而是西东流向。顺水而下的秦军战舟全部收拢了方帆，挂帆的横桁与甲板上的桅杆构成一个偌大的十字架，这些十字架交叠着，出现在西面的地平线上。
虽然都是三桨战舟，但秦人本就讲究实用，造得又非常仓促，舟身上也没有涂抹防腐的煤焦黑油，加上更大一圈的舟身，因此那些战舟看上去粗砺丑陋。看着这些战舟正顺水而下，城门外的众人连忙入城。
城门就要关闭时，成夔拉住了成封的衣服：“伯父，七盘岭……”
谁也没有料到已经被越师逼出大泽以北的秦人舟师会忽然南下，成封心里想的是一定要保住南郑，一时间竟然忘了封死秦军后路的七盘岭对崖。成夔一说七盘岭，他猛然一怔。
“侄儿愿救出彼等。”成夔揖道，他见成封仍在犹豫，又道：“此时秦人尚惊魂未定，要是晚了，那些袍泽便再无生路。”
“可你……”成夔究竟是嫡孙，将来要继承成氏一脉。成封哪里敢让他去冒险，但成夔心意已决，趁着此时城门未关，一跃上马便奔出了城，成封想阻拦也是不及。
成夔带着他的那队骑卒奔出城门，一阵‘嘎嘎嘎’的声音过后，偌大的城门彻底关上了，背后的植木架了一层又一层，城门外的吊桥也拉了起来。成封快步登上阙楼，这时成夔已驰过刚才两军厮杀的战场，奔向北面巍巍的山岭。刚刚败北的秦军此时依然乱作一团，丝毫不在意这小队楚军斥骑。
“将军！”成封看向北面，其他人却全部看向西面。
秦人舟师顺流而下，舟队绵延二、三十里。最前面的那些是大翼战舟，中间是两、三百艘输运士卒的大舫，最后面又是几十艘战舟。除了前面十几艘战舟，其余战舟和大舫全在褒水以东、沔水以北那一段水岸落碇。好似是无数蚂蚁从巢穴里爬出来，大舫中的秦卒快速钻出，很快沔水左岸便挤满了无数攒动的人头。
“甚险！”成封背心冒汗。如果自己晚一步入城，说不定现在已被秦人前后包夹了。
“越人败了？”沈顷也被抬上了阙楼，同样的问题其他人也在问，可惜谁也答不上来。
“若非败了，秦人何以南下？”成封知道此前是越师阻止秦人舟师南下，现在秦人运兵的大舫都出现在南郑城外，越师当然是败了。
‘轰——！’炮声再响，驶进南郑城近处的秦军战舟进入锁江火炮的射程，城南炮垒响起了炮声。
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