“军中礼仪当以简洁为要，免礼吧。”楚人喜欢钟乐，因此大军作战也带着钟、女伶女乐。这当然是旧传统的遗留，大司马府虽然明文禁止，各师依旧不遵。
“前军已至何处？”幕府设在丹水、淇水交汇河汊的小丘上。帐内的谋士、法算、天文、地理、通长等人对熊荆揖礼。揖见熊荆后，这些人迅速退下，大帐内只剩熊荆、斗于雉、成通、斗常还有各师将率。
“敬告大王，以时日计，前军今日可至竹林关。”成通是揖道。
“哦！如此迅速？”前天中午飞讯命令成通速速攻拔竹林关，到现在不过三十多个时辰，前军就已赶至竹林关了。荆紫关到竹林关水路有两百里，直线距离却只有一百四十里。多出来的六十里全是丹水在群山中蜿蜒和曲折。熊荆以为要明天才能攻伐竹林关，没想到今天楚军就冲上去了。
“然也。”前天一早成通没有祭祀先祖就奔至荆紫关要夺下若敖独行的兵权，没想到他刚到宛城的军命就追了过来，军命要求他速速拿下竹林关，于是一场训斥瞬间变成慰问。
“禀大王，我军明日可下竹林关。”斗常道。“今日仅随师至竹林关，夜间越人士卒可至。竹林关者，遍地竹林。泰人之率泰竹言泰卒善竹林之战，故与大长老宋请缨前往。”
丛林战楚军确实不如越卒，泰竹这人熊荆也有印象，他单名竹，楚人习惯叫他泰竹。让他吃惊的是诸敖之一的大长老宋，一大把年纪的他也亲自上阵。
“敖宋往之，竹林关必下。”熊荆放心道。“只是阻塞水道沉舟如何？明日我军便要进军蓝田，沉舟不去，如何行军？”
“禀大王，最迟明日午时，可清沉舟。”以前的砲兵之将公输忌现在兼任工兵之将。是他在指挥工兵清理丹水上的沉舟。
与鸿沟、南济不同，丹水上的舟楫、特别是丹水上游的舟楫多是排水几吨的小舟。这些舟楫装上土石沉入丹水后可以用浮箱利索的拉起。浮箱顺着丹水逆行，一艘艘拉起那些沉舟，然后推至岸边或者河湾，这要比鸿沟、南济的大型沉舟容易清理。
“如今有几师北上竹林关？”熊荆问道。
“禀大王，已有六师北上竹林关。”成通道。“臣已令彼等一旦拔下此关便不可休息，要速速进兵商邑。若是不能拔下商邑，亦要聚兵于菟和山之上，以阻秦师西退。”
武关往西八十里，竹林关往北百里，就是商邑。但在商邑以东十里，有一座方圆二十里的方山。方山不高，也就两百米，但它恰好挡住了武关官道和丹水水道。从东面而来的武关官道要顺着方山从其北侧经过，从西面来的丹水则要从方山南面流淌再转而南下。
这座方山的战略作用比西面十里的商邑重要的多。谁控制了菟和山，谁就控制了上洛商邑盆地，并可以将东面武关、南面丹水挡在方山之外。
“先君昭王攻夷虎之年，为攻伐蛮氏，申公寿馀曾率军驻于菟和山之上。”武关道诸多要隘，为了让大王更清楚菟和山，斗常说起了前事。“占据此山，武关秦军速败。”
“若是武关秦军占据此山呢？”幕府里有沙盘，熊荆看出了此山的重要性。
“禀告大王，若是秦人占据此山……”成通看向斗常，也看向远处的谋士，最终道：“若五万秦人精卒占据此山，咸阳恐不克。”
他说的熊荆眉头一皱，好在军司马斗常又道：“我军侦骑屏绝交通，秦人不知我已拔荆紫关，亦不知我军进至竹林关。”
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