“马谷？！”马谷熊荆曾经去过，几个月前马谷内还驻有楚军。当然，这都是以前的事了，谁能想到撤军之后自己会亡命逃至马谷？
趁着最后一缕光芒，他迅速掏出马谷地图，还有指南针——三天前溯溪水北上，指南针竟然东南西北的乱跳。他不知道的是，这一片埋有大量的磁铁矿，西汉尤其是东汉，据此不远的张畈便是一座冶铁城。若非如此，一行人早就到了马谷。
“距离谷口几何？”熊荆指着地图上山谷问向妫景。妫景其实并不熟悉马谷，好在随行的人里特意备了两名熟悉马谷的县卒，是他们与妫景一起去探查的路径。
“禀大王，翻过此山便是马谷，距谷口约十四里。”县卒揖告道。
“哦，那明日午时便可返回楚境。”熊荆闻言大悦，钻了几天山沟沟，终于钻出去了。
“大王有所不知。”妫景苦笑，“马谷里尽是秦卒，除了秦卒还有义渠人的骑兵。”
“他们是……”熊荆急问，半响才醒悟了过来。自己赴秦境之前曾命令大司马府开始疏散民众，收缩楚秦、楚魏边境上的一切驻防力量。
“禀告大王，亦非不是没有活路。”另一名曾经驻守马谷的县卒揖告道。“入谷后若往东北而行十余里，有一谷道可通魏境。”
“魏境？”进入马谷后其北侧确实有一条山谷。若这条山谷若可以一直往北，自然能到达魏境。位于南阳盆地东侧边缘上的比阳县到城阳，很多人不愿走马谷，一般是往正东先到魏境，然后出魏境南下，经沂邑而至城阳。
“魏境即秦境，且秦魏大军此时正汇于上蔡，我等入魏，离上蔡已不远。”熊荆回想了一下楚秦魏在这一片地区的城邑，缓缓摇头。
几百年前楚国曾在南阳盆地驻有方城，方城东侧的一段就经过马谷西面的谷口。方城西面是秦境，方城东面是魏境，而楚魏之国界就是马谷东谷口北侧的大山（白云山东麓），这山是比水的源头，穿过谷道进入魏境，距离秦楚大军集结的上蔡不过百余里。
“臣以为无虑。”妫景道，“秦魏大军集结于上蔡，城邑空也。我军尚有马四百八十余匹，可战之士两百余，若至平地，秦魏两军皆不知我踪，即便遇见，我军亦可避其锋芒……”
“伤者如何？药已不足。”熊荆一句话就让妫景无语。到今天，伤者已逾百人，确实的数字是一百一十三人，其中四十多人是重伤，而逃亡间几匹驮药的马不小心摔下了山谷。
天色已经昏暗了下来，妫景过来后其余骑士不自觉的也靠了过来。听闻大王虑及伤者，项超激动道：“禀大王，臣有一策可……”
“不听。”黑暗中熊荆瞪了项超一眼，他所谓的策就是举着旂旗、冒充自己引开秦军。骑士皆公族子弟，熊荆不想无端任何一人损失。
“臣请大王行项超之策。”妫景立即揖道。他之后，其余骑士跟着揖求。
“大王，”右史也道，“明日辛胜当有新卒相援，若马谷秦卒知我在此，前后夹击，危矣。”
“此处不能久留，然，”熊荆根本就把众人的话听进去，他想到的是能否冲出马谷谷口。只是马谷内的秦军也知道自己会全力冲向谷口，他们大可以在谷口布置一个陷阱等自己罗网；若是往西，那是秦境，也不行。
“魏境有何城邑？”熊荆不得不把希望放在北面。若能占领一个城邑，很多伤员能活下来。
“禀大王，自先君平王迁道、房、沈等国后，此地唯桑隧有邑，离此最近。”右史道。
“那就拿下桑隧！”熊荆不再犹豫。
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