“那便出钱外购。”熊荆提议道。不过他瞬间又想到了市面上的粟价——现在楚国手里有的是钱，但是市场上因为战争物资不够，钱多货缺造成通货膨胀，因此有钱也不敢乱花，他无奈道：“三年，三年之后钜铁产量达到五千吨。”
“臣谨记王命。”工尹刀等人也松了口气，钜铁府是所有府中扩展最快的，工匠已然不足。今年的钜铁产量也就是两千多吨，翻一倍到五千吨肯定会造成生产混乱。
“禀大王，魏商愿到鸠兹建铁厂。”熊荆要离开钜铁府的时候，铁官孔肃禀告道。
“魏商？”熊荆想到了白宜那些人，心里笑道：“他们愿意来就来吧。”
“谢大王。”孔肃与魏国铁商孔襄同宗，虽是各为其主，但情义还是有的。
“只是，”想到马上要来的八十大军，熊荆笑道：“秦魏韩三国八十大军攻我，他们愿来？”
秦魏韩八十万大军攻楚只有大臣尹公们知道，孔肃闻言身子一震，张口结舌直到熊荆离开也没有说出话来。熊荆早知魏商是一帮见风使舵的之人，也不再提这件事。去造船厂的路上，工尹刀又说起了向齐国出售钜甲一事。
齐国一直有借助齐楚盟好之机，把齐军的铜兵皮甲换成钜兵钜甲的打算。只是几十万齐军的装备不可能一日之内全换，而齐国自己也有冶铁工坊，顾及本国冶铁业的情况下，真正想更换的大约是十万人左右的精锐部队，需要五万套钜甲，十万柄宝刀。
楚国外售钜铁兵器价格极为昂贵，宝刀卖给燕国三、四金一把，钜甲根本就没有卖给，真要卖的话单以重量计售价必在十金之上。只是如今楚国缺粮，又在打仗，用粟米、箭矢、马匹支付楚国是难以拒绝了。
“齐王准备出多少钱？”熊荆想起秦国正在游说齐国加入连横，这个时候答应齐王或许有阻止齐国连横的效果。
“五百万石粟，两千万支箭矢，五千匹马。”工尹刀道，很没见过世面的模样。
工尹刀说了三个就停口，熊荆等了半天见他已经说完，不由气愤道：“就这些！想换五万钜甲、十万宝刀？”
“大王，楚齐姻盟也。且钜甲、宝刀成本弗高，若……”工尹刀不明白宝刀在国外卖多少金，只知造府成本也就几百钱一把，钜甲也贵不到哪里去。如今粟已涨到百钱一石，五百万石粟大约可换两百万把宝刀。
“放——！”熊荆不得不忍下一个屁字。“五百万石粟才多少钱？了不起五、六万金。十万宝刀值三、四十万金了，齐王还想要五万套钜甲？！不卖！”
“啊。”工尹刀本以为这是笔赚钱的买卖，没想到到了熊荆这里却是巨亏。他惊讶之际熊荆则在考虑国内的粮秣与秦国正在游说的连横，卖便宜了是一回事，政治外交又是另一回事。拒绝齐人的要求等于把齐国往秦国那边推，不拒绝又担心这些兵甲日后被秦国俘获，他好像记得齐国最后是投降了秦国的。这么说来，卖和不卖还真是个问题。
船出郢都，经淮水到紫金山下的造船厂。还未靠近造船厂就能看到蒸煮木材溢出的白色蒸汽和烟囱里熊熊冒出的黑色烟雾。‘咚、咚、咚……’，有节奏的重锤敲击声中，熊荆远远望到了船坞里的少司命级海舟。
船体部分基本已经完成，因为船坞的遮掩，他只能看到舟的上甲板和高跷宽大的艉楼。不见桅杆，但几部鼠笼起重机正立在船坞之间，一些人站在那里，或许是在商议如何把长十五六米、重达两吨的松木主桅吊入船内；也不见铜皮，可能全船捻缝还未完成——帆船时代的捻缝和铁船时代的铆接焊接一样，是件非常耗费时间的工作。
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