“亲政非变法，楚国非三晋。”白宜知道子缭的心事，“楚国若行秦法，非楚臣不从，庶民亦不从。连坐、告奸，但凡有错，轻则赀甲赀盾，无钱可赀便沦为官奴，重则黥、劓、剕、宫，直至枭首车裂。
何为楚人？有道后服，无道先叛，这便是楚人。以韩国韩非之书言之，楚人大半皆五蠹，子缭以为楚王可清五蠹而后快？”
“然南郡又如何？”子缭入楚不久，对楚人习性尚未清楚，可他看到了南郡的例子。“南郡本为楚国故郢之地，何以今行秦法？”
“南郡果真行秦法？”白宜看子缭的目光有些了惋惜。“便是南郡行秦法，子缭可知秦人在南郡杀人几何？迁人又几何？今之南郡已非楚国故郢之地，仅为秦国一郡耳。楚国若行秦法，楚人若不能杀尽贵族，亦要尽迁贵族，贵族去后，尚要清去国中五蠹，如此，秦法方行。
而当今之天下亦非商君之天下，楚国更无秦国崤函之险，魏国今又从秦国，秦魏齐三国于楚而言皆是敌国。变法之际，楚国内乱不止，若有战事，实乃不堪一击。子缭以为，秦王会坐视楚国变法图强？楚国变法之机，只在楚威王之前，其后再无变法之可能。”
或许因为同是卫人，子缭总觉得秦国是因变法而强，如楚国可行变法，虽不至于败秦国而一天下，可独存还是能做到的。他的想法先不说对错，可总有那么几分一厢情愿。
楚国已非强国，即便是强国，变法也要有一个有利的大环境，最好能有一道一夫当关万夫莫开的天险，这些楚国全然没有。变法肯定造成动乱，魏齐两国或趁机发兵，这已有前例；即使变法没有生乱，秦国也会攻击楚人，促其生乱，这也有前例
——今年发生的楚秦战争，白宜认为这就是秦国趁楚烈王薨落、太子未立之际的一次促乱战争。楚烈王心疾春夏时节他便有所耳闻，秦国当然也知道这则消息。出兵，应该是为了扶持某位王子即位为王，以使楚秦从此交好，楚国不再救赵，秦国可从容灭赵。
只是事情跳出了秦国的掌控，最明显的就是当今楚王于郢都被叛军所围，居然靠十二乘宫甲大破五千叛军，逼得叛将景骅逃至他国；而那位自愿为父殉葬的庶王子负刍，白宜对此也深有怀疑：楚国几百年来都未有贵族殉葬之例，怎会突然就殉了一位王子？最合理的解释莫过于庶王子负刍与秦人勾结，趁王卒不在郢都而叛，不料叛军大败，太子未死。
再就是清水之战，楚军居然也赢了。楚军若败，息县或可保存，但城阳一定保不住，城阳、甚至息县，都可能是负刍为即位为王献给秦国的礼物，这笔交易也被当今楚王击破了。
白宜叙述楚国无法变秦法的理由，可说着说着综合这段时间所得到的消息，瞬间就在心中勾勒出一个巨大却未成的阴谋；子缭虽一厢情愿，但能他入鬼谷为学，自然也是聪明绝顶，想通其中关节的他不免觉得失望：楚国若不变法，自己又能给楚王做些什么？
篝火的照耀下，大廷亮如白昼。此时巫觋已去，妇人们正在围着火堆喧闹，小孩子则在人群里穿搜奔跑。而王宫之中，早前朝臣们恪守的礼仪已荡然无存。献跳奏乐的伶人不时被他们拉入蒻席，强要着她们陪饮，更多人凑一起行六博，输赢时的吆喝惋惜声充斥着整座大殿。
熊荆喝得也有些醉了，他只觉得阶下的酒宴宛如当日的战场，吆喝之声好似战阵搏杀时士卒发出的怒吼。楚国，这里是楚国，而他，是楚国之王。
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