与往年不同，今年春节，赖尚荣空出不少时间待在荣府。
抛开所有权不谈，单论使用权，荣府与自家，哪边的比重更大，更像是自家后院，还真的不好说。
抱着雨露均沾的想法，春节的假期里，他倒是有一半时间待在荣府。
当然，如今身份不一样，年节拜贺往来人多，故而，大多早上安安分分的待在家里，迎来送往。
吃了午饭，则移步隔壁荣国府。
虽说荣府日渐衰败，一年不如一年，但邢夫人和王夫人在赖尚荣的授意下，都存了清空重组的想法。
便哄抬了节日的气氛，撺掇着贾母铺张起来。
理由嘛！也是现成的，在赖尚荣的帮衬下，元春眼看着就要更进一步，家里自然也不能显露颓势。
贾母不疑有它，十分认同两个媳妇的说法。
甚至，近来邢夫人和王夫人相处的愈发和谐，她也觉得是元春有望更进一步，以至于家族更有凝聚力。
对于这一现象，她十分欣喜，知道自家情况的她，也拿出了一些积蓄，填补府里的亏空，为这份难得的和谐，尽自己的一份力。
这个计划本就是赖尚荣授意的，虽说多个人多双快子，但他做为头号功臣，有他没他延席的奢华，也不可同日而语。
故而，抱着力所能及尽一份力的想法，每日都在荣府用晚饭。
相较于众星拱月一般，被迎入里间的赖尚荣，贾宝玉则显得几分萧瑟。
王夫人或许抱着‘父子’不同席的想法，反而将他安排到了外间，与贾琏一桌。
而贾母也怕这个宝贝孙子再言语无状，得罪了自家这个大功臣，也默认了这个安排。
一连两三日，赖尚荣都在荣府，难得今日又去拜访了忠顺王、田国舅等人，来的有些迟，久侯不至的薛宝钗，误以为他今日不会过来，便告辞回家去陪薛姨妈。
桌上没有薛宝钗，让探春颇为欣喜。
举杯笑道：“听闻赖大哥在殿前，以一己之力将衮衮诸公辩的哑口无言，甚至，还在御前喝骂一众侍郎！”
素来都是以讹传讹，越传越是离谱，当初赖尚荣喝骂柴庆，圣贤书都读到狗肚子里的话，已经被传成了指着一众侍郎骂他们是狗。
只是，如今他自己身为侍郎，探春故意略过不谈。
对于这个误会，赖尚荣当然也就笑纳了，又怎会解释什么，笑道：“我不过是一心为公，他们自己理屈，自然无从辩驳！”
林黛玉掩嘴笑道：“三妹妹是真不知道还是假装不知？偏偏哪壶不开提哪壶，赖大哥怕是也没想到，搬起石头砸了自己的脚，刚骂完自己也升了侍郎！”
林黛玉原本也不知道这事，还是赖尚荣自爆其短，哄她开心时候透露的。
探春也没想到林黛玉会将事情揭破，辩解道：“赖大哥骂他们那是言之有物，况且，那时候赖大哥也不是侍郎，怎可混为一谈！”
林黛玉不无担忧道：“木秀于林风必摧之，赖大哥这回锋芒毕露，又断了许多人的财路，以后还需多加小心才是，外头传出这些风言风语，未必不是想给赖大哥，扣个目中无人的帽子！”
林黛玉倒也不全是针对探春，她见探春吹捧，怕赖尚荣心气浮躁，想借机提醒他小心。
断人财路犹如杀人父母，火耗银子自前朝推行一条鞭法，便一直存在。
赖尚荣这回树敌可不是一个两个。
她不似探春道听途说，经过赖尚荣这个当事人的解释，清楚外间只是以讹传讹。
女卷身在后院，这些事本传不到她们耳朵里，只是探春有心打听，这才知道外头的传闻。
贾母等人听的一头雾水，忙开口询问。
探春这回也不好隐瞒，便将外头的传言讲述了一遍。
说完，心怀惴惴的看向赖尚荣。
听完探春的讲述，众人恍然大悟，终于明白林黛玉为何说，搬起石头砸自己的脚。
“三丫头说的对，尚荣那时还不是侍郎，又何来……”
王夫人说到这，不由想到些不合时宜的情节。
虽说赖尚荣如骡马一般任劳任怨，可在特定的情况下，与狗儿还真有几分相似之处。
想到这，暗啐了一口，红着脸儿看向对面的邢夫人，二人相视一眼，连忙低头往嘴里划拉。
而王熙凤和李纨，也与她们一般无二。
对于林黛玉所说，赖尚荣也知道其中利害。
不过，他的基本盘不在那里，其中关键也不好向她解释，又怕引起不必要的担心。
半开玩笑道：“林妹妹无须担心，前阵子，我在户部值房与李尚书谈事，忽而见院内跑进来一只狗，那李尚书指着那只狗问我，尚荣可知这是狼（侍郎）是狗？我羊作不知，回怼道，上梳（尚书）是狗，下梳为狼。那李尚书顿时哑口无言，兵来将挡水来土掩，他们想给我扣帽子哪有那般容易。”
户部衙门内哪里会有狗，他临时想到了这个段子，用以缓和气氛。
偏偏他说的煞有其事，顿时满屋子笑得花枝乱颤。
林黛玉知道赖尚荣是故意说笑，让自己安心。
喘着气道：“下回皇上要升赖大哥的官，赖大哥千万记得请辞，可别再搬起石头砸了自己的脚了！”
她这么一说，顿时惹得满场哄笑。
说者无心，听者有意。
六部之中侍郎在往上，可不就得是一部尚书了，到时候可真应了上梳是狗了。
邢夫人、王夫人、王熙凤、李纨这两对妯里、婆媳，脸上顿时泛起阵阵红晕。
暗自琢磨，今晚是不是先避避嫌，别再摆出那狗儿似的模样儿……
正想着有的没的，只听屋外传来一阵银铃似的笑声。
“不成想，我回家陪母亲吃了顿饭，竟错过了什么有趣的事儿，你们可得给我解说解说。”
声音刚起，薛宝钗的人，也绕过屏风走了进来。
“呀！赖大哥怎么也在！”
惊讶过后，中规中矩的向着贾母等一众长辈，深深一礼。
转而缠住王熙凤，询问刚才为何如此热闹。
王熙凤虽心有芥蒂，但场面工作还是得做，便添油加醋的将经过说了一遍。
听得薛宝钗心潮澎湃，不自觉看向赖尚荣的目光，也带上了几分神采。
虽明知话里有玩笑的成分，但拿一部尚书开涮，却不是人人都可以的。
她的表现全都落在探春眼中，这边晚饭还未过半，她便及时赶到，显然不是恰逢其会。
只是，想要夺下薛宝钗的差事，虽然不算难，但难免会留下手尾。
毕竟，自己手上没有相应的证据，薛宝钗又是王夫人钦点，向王夫人告她的状，难免不遭到怀疑。
可即便绕过王夫人，去找贾母，也难保王夫人不会得知，是自己捣鬼。
思来想去，一直不得其法，只得暂时先将事情记在心里。
…………
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