就在两周前，本地最大的香料商行，购入一批胡椒。
货刚到码头，就被一群悍匪抢走。
警方调查了许久，至今没有进展。
商行老板已经对警方的效率失去信心。
索性自己出钱悬赏，捉拿盗贼，夺回被劫的胡椒。
告示贴出来已经快两个星期了。
感兴趣的冒险者和赏金猎人不少。
然而一听说主谋是“独眼”杰森，就都打起了退堂鼓。
“独眼”杰森，活跃在昆特岛山区的盗贼团首领，据说是一个强壮又残暴的半兽人。
这家伙手下，有十多条亡命之徒。
本身也是一名术士学徒，实力相当强劲！
这样一伙悍匪，除了正牌术士，谁敢主动招惹？！
然而像索拉女士这样的术士，事不关己，也没有理由伸手管这档子闲事。
所以迄今为止，杰森盗贼团仍然逍遥法外。
……
时隔两个月，艾伦重回当初猎杀蛇怪的温泉溪谷。
趁着春暖花开的时令，采集药材和毒物，辅助毒魔血脉修行。
为了方便采药，艾伦每隔一段时间，就施展0环魔法“侦测病毒”。
在地形复杂的灌木丛中，岩石缝隙里，探索毒素反应。
这一招果然很灵。
一路走来，发现了不少珍稀药材和毒虫。
快到中午的时候，艾伦行至溪谷深处。
无意间，侦查到空前强烈的毒素反应！
“嗯？不对劲！”
艾伦立刻警觉起来。
野外正常生长的含毒植物，激起的魔力反馈绝不会如此强烈，如此集中！
大量2级毒素，集中堆放在一立方米空间之内，这意味着什么？
十有八九，是人工储备的剧毒物质！
艾伦微微眯起眼眸，原本悠闲的心态，陡然兴奋起来！
根据法术指引，穿过前方密林，发现一处洞穴。
浓密的藤蔓，顺着石壁垂落下来，遮住洞窟入口，如同绿色门帘。
看起来像是蓄意营造的障幕，专门为了遮挡洞窟。
艾伦迅速检查了一下随身装备。
匕首，弩弓，石灰包，爆破瓶。
全都放在趁手的位置。
轻轻撩开藤蔓门帘，艾伦闪身入洞。
洞穴隧道，曲折幽深。
越往前走，空间越开阔。
头顶的钟乳石，时而落下水滴。
地面也生长着高低嶙峋的石笋。
典型的喀斯特地貌。
一座内有乾坤的大型天然溶洞。
溶洞深处，隐约可见火光闪动，还有争吵声传来。
艾伦贴着洞壁，在阴影的掩护下潜行。
隧道尽头，是一座格外空旷的穹洞。
两群人正在对峙。
其中一方，只看装扮和神态，就知道是一群土匪。
十一个人，为首的汉子身高接近两米。
斜带眼罩，皮肤泛绿。
凶恶的面相宛如野兽。
唇角呲出一对獠牙。
身后斜背着雪亮战斧！
看他这幅尊容，艾伦立刻联想到传说中的悍匪首领。
“独眼”杰森！
杰森一党对面，也有十个人。
其中九人全副武装，看起来像是雇佣兵。
还有一个穿长袍的中年矮胖子，应该是这群佣兵的雇主。
艾伦怀着好奇，躲在阴暗的角落里窃听。
事情并不复杂。
矮胖子名叫杜宾，是昆特港排名第二的香料商人。
多年来骑在他头上的竞争对手，名叫马可，不择手段打压他的生意。
杜宾先生恨得牙根痒痒，一直在找机会报复马可。
前不久，他得知马可进口了一批胡椒，立刻心生毒计。
找到之前合作过两次的杰森匪帮，雇佣他们突袭马可商行的码头仓库，劫走两大桶胡椒。
得手之后，连夜偷运进山，藏在这座隐秘的洞窟当中。
等到风头过去以后，杜宾就带人运走胡椒，顺带结清佣金。
今天就是双方结账的日子。
但是杰森一方，临时变了卦。
理由是在打劫的时候，牺牲了三个兄弟。
这笔抚恤金，可不是小数目。
必须得由杜宾买单！
杜宾当然不乐意。
当初签的合同，压根就没有这一条。
坐地起价，坏了规矩，这可不行！
为了这件事，双方争执不休。
洞窟中的气氛剑拔弩张，然而双方可都不敢真的动手。
杰森匪帮固然凶悍，杜宾身边的侍卫，也都是刀头舔血的佣兵。
尤其佣兵队长，实力不在杰森之下。
两派人马，旗鼓相当。
一旦冲突起来，必定是两败俱伤。
互相忌惮，自然打不起来。
然而这只是表象。
旁观的艾伦，已经嗅出更深一层的阴谋气息！
杜宾这个奸商，给盗贼们带来两桶朗姆酒。
说是慰劳他们。
其实，杜宾早就在其中一桶酒里下了毒！
这个奸商，别说抚恤金，连事先约定的佣金都不想给，早就打定杀人灭口的算盘！
艾伦敢做出如此大胆的判断。
是因为借助法术，早已探测出酒中有毒。
某种2级毒素，一杯下肚，足以致命！
之前他在洞窟之外，无意间侦测到的毒素反应，源头就在酒桶之中。
正如艾伦预测的那样。
杜宾对于抚恤金的问题斤斤计较，其实是故布疑阵，麻痹杰森一党。
争论了一阵，果然主动退让。
杰森不好太得罪老主顾，也很识相的退让了半步。
于是双方达成共识。
在约定的佣金之外，多加三成，算是抚恤金。
生意谈成，和气生财。
洞窟中的气氛随之缓和下来。
是时候把酒言欢了。
杜宾回头给佣兵队长使了个眼色。
队长心领神会。
打开其中一桶酒，招呼手下畅饮。
匪徒们看到佣兵喝酒，禁不住咂嘴，眼馋巴巴的样子。
“杜宾！别小气，给俺们兄弟也整点好酒！”
独眼的半兽人杰森，也被勾动了酒虫。
“没问题！”
杜宾乐呵呵的一挥手。
佣兵队长撬开另一只酒桶。
桶中烈酒，散发出诱人的醇香。
再加上朗姆酒特有的焦糖气味。
完全掩盖了毒药的气味。
杜宾精挑细选的毒药，混合酒精服用，才会产生致命的后果。
而且在喝下去之后，至少要过十五分钟，毒素才会发作出来。
毒性猛烈，并且延时发作，最适合用来暗算群匪！
如他所愿，杰森第一个举杯饮酒。
然而事态的演变，出乎杜宾意料。
烈酒一入口，杰森顿时变了脸色！
噗的一声，喷了出来！
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