沈掌柜听说竹娟母子是去上海找黄梦梁，自然答应帮忙找船。但他转而又想，不对呀，听兄弟沈武师说，黄梦梁去的是四川云南交界的黑岩山，怎么她们母子俩往上海走？就问是怎么回事。
竹娟告诉沈掌柜，说没错，他们是去上海，这是茱鹃妹妹的男人说的，在上海就有黄梦梁的消息，就能找到她的丈夫。沈掌柜听了亦是一头雾水，上海与黑岩山一东一南，方向差了好多，且也是越走越远嘛。可瞧竹娟说得笃定，心想，时间过了好久，大约黄梦梁真是去了上海也说不定。就按竹娟说的去做吧。
竹娟与黄晨在汉口呆了一天，沈掌柜留不住她母子俩，只得去找了条大木船，载她们去上海。这艘大木船是给上海一家货栈送货的，那货栈老板跟沈掌柜也有生意往来，沈掌柜当即书信一封，交给竹娟，说去了上海可找那家货栈的老板帮忙，吃住都在他家，万一寻夫不着，他会用船把你们送回汉口。
沈掌柜又跟那木船的老大打招呼，说：“郑老大，这是我东家的贵客，要去上海，一路费心你照顾了。船钱饭钱不是问题，你回到汉口我再请你喝酒道谢！”
见是沈掌柜亲自出面招呼，船老大还有点受宠若惊。他的船跑汉口到上海，运送货物，沈掌柜就是他的主顾之一，别说船资饭费，就是倒贴钱送竹娟母子俩他也愿意。毕竟，长江水运也是蛮有竞争的。像沈掌柜这样的大户，讨好巴结都来不及。
竹娟在沈掌柜这儿住了两晚，第三天头上，就登船去了上海。孰料，竹娟他们前脚走，后脚就有人来南记货栈找竹娟母子。
来人是几位五大三粗的汉子，其中一位沈掌柜认得，竟是大名鼎鼎的青帮汉口香堂堂主，王伯雄。王伯雄在汉口那可是说一不二的人物，别说一般商家百姓，就是当地的军政大员、警局宪兵见了他，也要礼敬三分。要知，他手下的好汉遍布汉口，一声唿哨，立时就能招来成百上千的徒子徒孙。
“王堂主，不知何事竟劳您大驾光临——您只要吩咐，我沈某一定效犬马之力！”沈掌柜不敢怠慢，抢出柜台，双手抱拳，向王伯雄施礼。
“沈掌柜，我来不是找你，是奉七婆之命来接晨晨少爷与竹娟小姐的。”
“啊！你说什么——！”沈掌柜听闻，不禁惊呆了。
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