苏士贞与常贵远归心似箭，特意选了艘快船，一路北上，自杭州回到归宁府，只用了十五日。
四月初七，船靠在归宁府码头，苏士贞和常贵远登岸，一齐感慨叹息。他们这一路出海是极顺的，虽遇上几次风浪，却有惊无险。却不想，本应安然无事的家中，与他们离家时想比，已有了天翻地覆的变化。
归宁府闸口，此时依然人流稀少，虽比过年时有所恢复，但与最鼎盛时期依然相距甚远。二人码头看了一回，唏嘘感叹一番，四下望望，没见着来接的人，便也就不等，立在原地叙了几句话，正欲随便找了车各自回家，突听远处有人高声叫道，“老爷，老爷！”
苏士贞循声看去，正见梁富贵一溜小跑地过来，身后跟着栓子和全福。
苏士贞站定身子，笑微微地等他们近前。
梁富贵神色激动，到二人跟前，忙行礼，“老爷，常老爷，可把你们给盼来了！”
常遗远忙叫他起来，又向苏士贞道，“士贞兄，你我不同路，即他们来接，你先行一步。”
正说着，身后匆又有人高呼，几人转头一瞧，正是常家人。都笑，“来得正好，我们先各自家去，过后再一处叙话！”
说罢，两群人分别向来接的马车走去。梁富贵接了苏士贞随身携带的行李，觑眼瞧他，这一去近一年半有余，海上风浪大，苏士贞倒清减了不少。面目也比早先在归宁府黑了不少。思及早先那一出乌龙戏码，心下感慨又略带些凄然，“老爷终是平安回来了。您不知道您这一趟出海，把一家子皆吓得不成样子呢……”
苏士贞一叹，“是啊，在松江府下了船，听说此事，我与常老弟皆骇得不行。谁也没想到本该风平浪静的家中，竟发生了这么多事儿。嗯，瑾儿可好？现如今可是在家里？”
“小姐好。自打进入四月便日日叫我们来码头等，因连接了七八日不见老爷回来，今儿一早和姑爷去了他们家，说是姑爷的几位同窗好友要去家中坐客。走时特意吩咐过我们，若接到老爷，立时去报与她知道。”
苏士贞听到“姑爷”二字，神色一顿，却没说什么。直到上了马车，栓子和全福在前面赶车，苏士贞叫梁富贵进车厢，这才低声问道，“那位陆公子对瑾儿可好？”
“好，好着呢！”梁富贵笑呵呵地道，“老爷不必担心这个。姑爷对小姐不说千依千顺，也算得了百依百顺了。”
苏士贞低头想想，那位陆公子的人才他是极满意。不过早先见时，似是不太爱说话，再者在苏士贞的眼中，读书总有些“弱不经风”的感觉，若不然，朱老太爷怎会发如此大的火？
就微微一叹，可见只对她好也不是够的。
梁富贵奇道，“老爷莫非不满意？”
苏士贞忙摇头，“我自己是满意地。只是瑾儿这亲事自己作了主，老岳丈生气了呢。”
梁富贵早先杭州老太爷有气，也不在意，有些事亦不适合在车里深谈，便将话头扯到家中的近况上。一路走，一路与苏士贞说着自他离开之后发生的事儿。
丁府的下人只能转述个大概，而梁富贵则讲解详而细，苏士贞听到因他落水的假消息先是叫邱老爷讨债上门儿，后有棠邑的族亲竟趁机要过继子嗣给他。不觉深深一叹，又苦笑，“这也多亏了瑾儿有主见，若是一般的女儿家，只邱老爷这一宗事儿，不晓得要为难、哭成什么模样。再者棠邑那族亲……”说着自己苦笑着摇头。
梁富贵听苏士贞用“不一般的女儿家”来说苏瑾，自己心头也是一松。他和常氏再见到苏士贞时，心中还真有点点的愧疚之意，本来嘛，苏士贞走时，指望这二人帮着掌理门户，结果，小姐做了这么些出格的事儿，皆是他二人没劝住的缘故……
正想着苏士贞又问，“听你这话，当时邱老爷的银子，瑾儿已还了他？”
“是！”梁富贵忙笑道，“是姑爷中了解元公，本地商户送的铺子房产之类折价卖了后得的银子。”
苏士贞听完又是一叹，半晌只道，“自古商人都想攀个做官地，他这样收人家的铺子，将来有事求到头上，如何是好？”
梁富贵笑道，“听姑爷说，送铺子者皆是徽州商人。徽州人在外，有名的看顾同乡。便是不收铺子，将来有了事，亦要照看一二地。”
眼看过了永清桥头，再往前便是旧城，苏士贞便息了声，只望着愈来愈熟悉的街道出神儿。
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久等苏士贞不至，陆仲晗的时间有限，回来之后，虽与几位同窗皆见过一回，却没好好聚一聚。便选了今儿日在自家的小院中宴客。
宴席刚刚摆手，苏瑾与周妈妈在正房叙话儿，周妈妈正感叹道，“唉，早先少爷回家说了成亲的境况，知道因事急，又因姑爷在外，一切从简，却不知是这样简。老奴想与三夫人写封信儿说说此事……”
话刚到此处，突听院门响了。
梁直跑去开门，片刻返回身子大声叫嚷，“小姐，快回家去，老爷回来了！”
苏瑾一怔，猛然起身，喜得抓着周妈妈的手道，“哎呀，真的回来了！”说着快步走到门外，问，“是谁来报的信儿？老爷现在哪里？”
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