蜡烛即将燃尽，奄奄一息的烛泪在地板上堆成四座微小的雪丘。垂死的火苗，把屋里每样东西都照成一片薄影。隆隆的雷声渐渐远去，冰雹偃旗息鼓，只留下夜雨不知疲倦的下着。偶尔一阵强风扫过荒野，从古宅四面钻进来，就算在夏夜，也冻得人发抖。
路菲趴在安妮•莫德的膝盖上睡着了，卢娜钻进睡袋，金妮的眼皮落下大半，手里的扑克牌已辨认不清。露营灯也累了，累得发烫，鱼眼般的灯泡忧愁的忽闪了两下，在两片黑暗之间，老宅子的某处，一座顽强的古钟缓缓敲响，它在无数个逝去的日夜里，一直坚守着这份工作，像个顽固的刽子手，把即将过去的一天送上断头台，为即将到来的一天敲响警钟，威胁说：如果你不肯放慢脚步，不愿停留，我也要将你剿杀。
三个人顶着沉重的钟声振奋了一下，纷纷坐直身子。
安妮•莫德拢起手里的纸牌，抽出条毯子，像吉普赛人一样包住她蓬乱的头发。
“各位先生，各位小姐，各位狗，欢迎光临秘密扉页剧场。”
金妮和卢娜应景的拍了拍手，睡梦中的路菲不满的轻哼。
安妮•莫德从口袋里掏出一枚几何题徽章放在地上，开始讲述。
“我的爷爷——吉尔伯特•蒙哥马利，是个神奇的人。他小时候很懒，既不在农场里干活，也不帮家里操持家务，连村里的球队都不参加，甚至不去和姑娘们跳舞，他只知道躺在床上、草上、树上、船上看书，日出到日落，早春到晚冬，懒懒散散，不论谁怎么指责、嘲笑，他都不在乎，只是看书。他父母非常担忧，他们只有他一个儿子，就算有点家底，那个乱七八糟的年代，不努力挣扎等于什么也没有。
“我爷爷十九岁时，我曾祖父变卖了一部分地，把钱交给我爷爷，让他跟一位熟识的亲戚，去爱丁堡做点生意。结果他一离家就出事了，那位亲戚说他们路过利物浦的时候，吉尔伯特提出上街逛逛，一去就没再回来，找了一个多月也不见人影。你可以想象，这对我曾祖父母是多大的打击，没多久我曾祖父就重病卧床了。谁知过了几个月，一天我爷爷突然回来了，他说把父亲给他用来做生意的钱，全拿来买了一座小书店，在利物浦波德街，刚刚开张，周转不开，想管老家再借笔钱应应急。他这种荒唐的做法，对我曾祖父的病情简直是雪上加霜，老人家一猜就知道，他用价值五倍的钱买了一个极差的铺子，再说，那时候卖书根本没活路，何况自己儿子又没经过商，不净等着赔光光吗。我曾祖父劝了半天，我爷爷也不回心转意，气得曾祖父一分也不给，倒赏了他两记耳光，还说从此不许他再踏进蒙哥马利家的大门。我爷爷被赶了出来，可还是独自撑着，饥一顿饱一顿的把这间铺子经营下来，现在还在利物浦波德街八十四号呢。没人知道他为什么那么爱那个书店。他店里每本书的扉页上，都有我们现在看到的这个符号。我上小学之前两三年，一直住在爷爷奶奶家，就是看着这个符号长大的，至于它是什么意思，我只记得爷爷说这是彼豆的标志，彼豆是谁呢？我爷爷说他认识的彼豆是一个住在书里的人，不过只要愿意，谁都可以成为彼豆。我爷爷就这么称呼自己，他在送给我的所有书上都这么签名。我爷爷说他还看过一本神奇的书叫《诗翁彼豆故事集》，他给我讲过里边的故事，别的童话书里都没有，可惜他不知道那本书上哪去了。除了那些故事，我爷爷还有一样挺有意思的东西——”
安妮•莫德打开那个好不容易失而复得的钱包，取出一枚戒指，套在食指上。
戒指很大，在她指头上晃里晃荡。
“就是这枚戒指。我爷爷可看重这枚戒指了，一高兴就拿出来看，还照着上边的字写写画画，也不知道那些字什么意思。我也喜欢这枚戒指，因为它很特别，你看不出它是用什么材料做的，而且它不是简简单单一个圆环，而是由一个一个古怪的字母拼成的，又轻又薄，戴在手上就像给指头写了一圈字似的，特别好看，我爷爷说这是彼豆送他的。我那时候不懂事，很喜欢这枚戒指，就在我父母把我接走的时候，把它悄悄拿走了。不知道爷爷知不知道是我拿的，反正他没问过一个字。”
安妮•莫德把戒指递过去，金妮拿在手上，发现果然薄的看不出厚度，轻的觉不到重量，真像只有几个文字手拉手围成一圈。她细细看那几个字，竟是她课外补习的如尼魔文，那几个单词她记忆犹新。
“善待、相信、完成。”她轻轻念出那几个单词的含义。
“你认得？”
“没有，瞎猜的。”
金妮赶紧挥手，扑散安妮好奇的目光。她把戒指小心捧起，放进安妮的手心，就在她们的目光都聚集在那枚戒指上的时候，金妮突然感到有个影子在眼前一闪而过。
“你爷爷，我是说老蒙哥马利先生，他是不是圆脸？”
“对啊。”
“还戴着一副圆圆的眼睛，圆的让人发笑，头发很白很白，像棉花糖。他还喜欢在大拇指上套个布袋娃娃？”
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