第十六章夕阳城堡
夕阳城堡在汉帝国中早已享有盛誉。一则张锐的祖先曾在这里练过兵，二则城堡以风光秀丽而名闻天下，在帝国之中堪称首位。有四位皇帝曾到这里来巡视居住过，无一不被城堡的迷人风光所折服，留下了大量赞美城堡的诗赋。
张锐与二姐在张置带领着二十五位家族骑士的陪同下，动身前往久负盛名的夕阳城堡。一行人第三天上午，进入平吉山脉的群山之中。一入山，阵阵凉爽的微风驱散了夏日的热浪。张锐骑在一匹刚满一岁半性情温和的小马背上，徐徐前行。
高大粗壮的白桦和落叶松生长在道路两旁，层层叠叠，看不到尽头。一阵轻风掠过，天空中撒下片片松针。张锐抬头向天上望去，只看见松针不断地旋转着，旋转着，然后飘落在脸上。望着片片落下的松叶针，他完全进入了幻境，仿佛看见了前生父母在对自己微笑。那一刻，他久久不愿回到现实。
转过一弯道，一条小河出现在眼前。河上一座由十余根圆松木架成的小桥，桥上平铺着整齐的木板。河水浅浅的，露出了不宽的河床，河床上金色的茅草与河桥墩原木上的青苔交相辉映。
过桥不远，映入眼帘的是一片清澈碧蓝的湖泊。湖面平滑如镜，湖中朽木横七竖八伏卧于底。群群野鸭、天鹅嬉游其间。而环绕湖泊的树林仿给这童话般的景色镶上了一圈绿色的画框。
远处湖泊的岸边是陡然升起的山崖，处于半山腰的夕阳城堡已隐隐凸显出身姿。顺着湖边的道路前行，城堡的轮廓渐渐清晰起来。整个城堡狭长，远远望去如一条正在扬帆远行的巨船，而堡中那高耸着的塔楼仿若船帆一般。整个城堡的外墙体被绿色的青苔布满，又仿若绿色的巨人横卧在山崖之上。
由于整个城堡修建在陡峭的山崖之上，所以城堡也只有前后两个城门。一行人顺着蜿蜒而上的山路，直到黄昏时分才到达城堡后门。城堡内房屋皆为石垒砌成，高低各异彼此连接矗立。街道狭窄，卵石铺地，纵横交错。据说这样布置是为了便于敌破城后，城堡中的守军能逐屋抵抗。
一路经过无数座塔楼，张锐等人来到了城堡中最大的塔楼，也是城堡的中心主堡。在这高大的主堡外向上望去，只见这全石垒成的主堡高耸入云。张锐和二姐快步登上主堡最高的十五层塔顶时，正值夕阳半落。
向着西方望去，天空半露的夕阳，染成金黄色的一线云浮在天边。下面是辽阔的平州大草原，远处草地上可见弯弯曲曲的河流贯穿而过。片片成群的牛羊呈现在夕阳的余晖之中，奔腾往来的马群穿梭其间。
侧望右边，远处有终年积雪的五日峰在金色的夕阳中发着灿烂的光芒。侧望左边，山脉连向远处，山中树林上升起了一层淡淡的云纱缓缓的流淌着。忽而在夕阳下发出五彩斑斓的颜色，忽而又转眼消失在山顶林间，恍若人间仙境一般。
转身城堡东面是群山环抱中的辽湖，夕阳下如明镜般映照出层峦叠嶂和万丈霞光。薄雾似纱，朗目清风，暗香盈动，有一种越看越深、越看越远的感觉。
运气不错，张锐到夕阳城堡的第一天，就看到了绝美的夕阳景致。据说，当年帝国第八代皇帝陛下，在这目不暇接的美景之中流连忘返，曾向张锐的先祖提出用他在京畿地区方圆百里的皇家苑林，换取夕阳城堡方圆百里胡公家族封地，结果被张锐的祖先婉言谢绝。不管这个传言是否言过其实，那位皇帝在一生中先后到这里八次巡视的确有史料记载。他通常会住上一季才返回上都，有一年甚至足足呆了三季才离开，足以证明这位皇帝对此处情有独钟。
夕阳城堡是早在文远公练兵时，就驱使当时高句丽俘虏修建出了最初的城堡雏形，胡公家族在后来的一百多年时间里又不断改造完善，最终形成了今天著名的夕阳城堡。这个凝聚着胡公家族数代人心血，见证了家族的光辉历史的城堡，当然不会轻易与任何人交换。
一直等到夕阳完全地落下地平线后，张锐才在二姐的催促下下楼来。张置早已布置好了晚餐，匆匆吃过晚餐，张置便领着张锐去他的卧室。
主堡很大，城堡内有当年因接驾而改建出的六百多间大小各异的房间，以供皇帝陛下及随从人员居住。而最近几十年，帝国新州不断发生骚乱，这些房间也有几十年闲置未用。这些装修豪华的房间，胡公家族成员从来没有使用过，但平日仍要安排仆役清扫，随时保持房间的整洁，以备现任皇帝随时巡视驾临。
胡公家族成员的卧房都在主堡旁边，这里以前是防守使用的塔楼，后来改建出许多适合居住的房间，相当宽大而又舒适。
因第二天约好同二姐外出打猎，张锐想早早睡觉。没想到二姐来到了他房里，将他拉到塔楼顶的一间书房里，“老虎来看看，这些兵器都是我们家族祖先曾经使用过的。”
张锐顺着二姐手指的方向看去，这间百余平方的书房内，不，应该叫兵器库内，密密麻麻地摆放着数百件各式兵器。剑、刀、槊、矛、戟、长钉锤等样样齐全，最多的还是各类的弓。长弓、短弓、十字弓和匣弩（也就是传说中的诸葛弩），张锐依次看着，二姐在旁边为他讲解，什么弓是哪位祖先用过的。张锐走到最后的一个弓架时，发现上面居然摆放着一张复合弓。
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