韩兵唤上郭传鳞一同进城，特地挑了城西的秦宅落脚，距离谷梁城县令翟云的府邸不过一箭之地。秦宅就是那户做翡翠生意的大人家，郭传鳞之前借他们的厨房吃了顿饱饭，姜二毛的尸体还在后院的井里静静地腐烂。
郭传鳞把秦宅里里外外搜查一遍，没有发现那对父女的踪迹，他们大概觉得秦宅不安全，另找地方藏身了。浸过死人的水不能再喝，他用力推倒墙角的一座假山，将石块投入井中，填埋得结结实实，拍去身上的浮土，提了扁担水桶，到街口打水，来回数趟，装满了七石大缸。
张癞痢领着两个伙夫，到秦宅送上两只食盒，酒菜精致，荤素齐备，供韩先生享用。进了谷梁城，他领兵占下一家酒楼，押着厨师用心做活，备齐这两只食盒，显然下了一番工夫，韩兵微微颔首，他虽清心寡欲惯了，却也不反对偶尔的口腹享用。
韩兵胃口并不大，挑了几样酒菜略尝了尝滋味，郭传鳞持弟子礼，待韩兵搁下筷子，及时递上热毛巾。韩兵擦了把脸，接过他奉上的盖碗，用茶盖刮开漂浮的茶叶，浅浅咂了一口。茶烫得恰到好处，一股甜中带涩的滋味沁入心脾，他吁了口气，身心松弛下来。
郭传鳞见他心情不错，虚心请教：“韩先生，这次攻打谷粱城，我有一件事想不明白。”
“你说。”
“城破之后，是不是一定要屠城？”
韩兵瞥了他一眼，微笑道：“你于心不忍？”
“不在这里死，就在那里死，乱世之中，人的性命比蝼蚁还轻贱。我亲眼见过饥荒时，人是两脚羊，父母吃掉子女，丈夫吃掉妻子。我只是觉得，韩先生这么做一定有用意。”
韩兵轻抚手掌以示赞许，道：“不在这里死，就在那里死，你说得很好。屠城有伤天和，多半是攻城不利，死伤过重，纵兵泄愤而已，不足为取。但此番形势有所不同，一者，赵帅手下的人马乃是乌合之众，并非领军饷的正规军，严加操练，令行禁止，好比弓弦整日绷紧，须得留给他们宣泄的途径，这是屠城的第一个目的。”
郭传鳞对此深有体会，自从韩兵成为大帅谋主后，雷厉风行整顿兵马，一改过去的纵容，就连赵帅的长子赵桓也因违背军令，严责四十军棍，打得死去活来，只剩半条命，从此以后，诸营兵将惧怕韩兵更甚于赵帅。
韩兵饮了一口茶，又道：“屠城的第二个目的，是震慑人心。谷粱城向来是胡汉混居之地，盗贼纵横，民风彪悍，难以驯服，怀柔无异于示弱，先以杀伐决断的手段立威，然后施以恩抚，才能立稳脚跟，掌控大局。这种手段在关外极其有效，但到了关内，屠城反会激起民变，失掉民心。“
郭传鳞眼神清澈，颔首表示理解。
韩兵对他的悟性很满意，继续循循善诱：“兵法有云：‘东进中原，必取夹关，欲取夹关，先克谷梁。’要取中原之地，夹关是进退攻守的根本，赵帅正是看到了这点，才放手一搏，倾尽全力攻打谷粱城。”
“大帅的下一步打算攻打夹关了？”
“攻打夹关谈何容易！夹关是朝廷西北的锁钥，扼守咽喉要道，西接松岭，东临绝涧，南依葛岭，北濒衡河，地势险要，道路狭窄，素有‘车不方轨，马不并辔’之称。况且朝廷在夹关驻有重兵，单是叫得上名号的猛将，就超过双手之数，靠赵帅手头的那点兵，拼光了都踏不进夹关半步！”
……
虽然没有行拜师之礼，韩兵默许收下了这个学生，他觉得郭传鳞是难得的可造之才，公务之余，挤出时间指点他读兵书，修炼青城派的武功。在他内心深处，还有一个隐晦的念头，赵伯海虽是叛军中出类拔萃的人物，终究是五十出头的人了，最多再过七八年，血气衰竭，昏聩在所难免，其子赵桓顽劣不堪，若没有人继而崛起，叛军只是叛军，难成气候。他有意栽培郭传鳞，取赵伯海而代之，问鼎中原，逐鹿天下。
青城派的武功分拳法、剑法、内功三宗，按部就班，应当先练拳法，锻炼筋骨，拳法有成后再练内功，温养精气神，待内功有了一定火候，再学剑法。循序渐进，基础虽然打得扎实，耗时却太久，有些资质平平的青城弟子，从黑发练到白头，剑法才刚刚登堂入室，不及华山派练了七八年剑的愣头青。韩兵另辟蹊径，想了一个速成之法，先传郭传鳞剑法，打算等他剑法略有小成后，再由外及内，修炼内功心法。
这一日，夜凉如水，万籁俱寂，秦宅后院中，郭传鳞手持利剑，长身而立，沐浴在泠泠清辉下。他把青城派的松风剑法从头至尾想一遍，深深吸了口气，舒展四肢，摆出一个又一个难看的姿势。他已经错过了练剑的最佳年龄，骨节僵硬，硬胳膊硬腿，就连韩兵也不讳言，说戟鞭镗槊之类的外门功夫更适合他，练剑事倍功半。
外门功夫练得再好，也及不上秦重这等天生神力的猛将，郭传鳞心性坚忍，决意一条道走到黑，将松风剑法练了一遍又一遍，直到浑身上下大汗淋漓，精疲力尽才收手。他绕着后院兜了数十圈，待汗水微干，呼吸平顺，这才回到屋内歇息。匆匆擦了把身，一头栽倒在床上，甫一合上眼，便陷入黑甜乡，鼾声起伏，睡得昏天黑地。
中夜时分，鼾声戛然而止，郭传鳞蓦地睁开双眼，眸光深邃，有无数星辰明灭，魏十七一缕神念从龟息中苏醒，轻而易举侵入灵台，借他的双眼打量着这个世界。过去之痕，现世之印，未来之影，魏十七借一缕气机作法，于恒河沙数的未来之中，算定弥罗镇神玺落于此世，唯有捉回这一道“未来之影”，方可镇压太初灵性，降服镇道之宝。
神念占据灵台，郭传鳞毫无秘密可言，每一事，每一念，每一言，每一行，魏十七了然于胸。这具身体太过孱弱，不足以长久支撑他的神念，更不用说横空出世，立于此方天地的巅峰，执拿弥罗镇神玺了。急是急不得的，他必须耐心等待，就像等待婴儿长大成人，不过在此之前，不妨轻轻推他一把，赠他一个隐藏极深的机缘。
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