“总理，你不会认为我是战争狂人吧？”把茶杯放下后，牧浩洋才坐到杜小蕾对面的沙发上。“我们认识二十多年了吧，一直以来，我都是积极的反战份子，因为在战争上流血牺牲的是军人。”
“牧总，你是什么人，我非常清楚。”
“是吗？”
“以往，陆工经常在我面前提到你。”
牧浩洋笑了笑，知道杜小蕾与陆雯非常谈得来。
“我相信你的判断，也认为你所做的事情都是为了国家利益，可是在这个时候，我仍然希望你能做出更大的贡献。”
“什么贡献？”
“明天，我就飞往华盛顿，跟美国国务卿康拉德进行面对面的会晤，因此我希望你能提供一些帮助。”
牧浩洋没有开口，等着杜小蕾说下去。
“如果有可能的话，我们应该尽可能的化解这场危机。”
“你觉得有可能吗？”
杜小蕾笑了笑，说道：“我的观点并不重要，我们的认识都不重要，关键是我们是否为和平做了全部努力。”
“总理，你应该知道，我是一个现实主义者。”
“当然，外交家也是现实主义者。”
“那么，你就应该知道，我们的努力不会有任何价值，也不可能有任何回报。”
“如果只是为了回报，那是不是太功利了呢？”
牧浩洋笑着摇了摇头，说道：“国家利益与民族利益本来就是功利性质的，我们所做的事情都应该有明确的目的。”
“那我们的目的就是尽可能的争取和平。”
“显然，这不是你我的问题，甚至不是我国的问题。”
“至少，我们应该做该做的事情。至于对方怎么选择，我们无法决定，也不会抱有任何奢望。”
牧浩洋若有所思的点了点头，似乎明白了杜小蕾的意思。
“牧总，适当的让步，不是退缩，更不是怯懦的表现。至少在东方文化中，这是一种值得赞扬的高尚品德。”
“好吧，你要我做什么？”
“暂时不要调动舰队，给美国传达和平信息。”
“你觉得，会有结果吗？”
“也许会，即便希望很渺茫，也值得努力尝试一下。”
牧浩洋沉思了一阵，说道：“行，我可以这么做。太平洋舰队将维持现状，只要美国不再向澳大利亚增派舰队，印度洋舰队就不会有较大规模的举动。总而言之，我们不可能做出单方面让步。”
“这已经足够了。”
“你什么时候去美国？”
“明天一早，到达的时候应该是当地清晨。”
“行，随时保持联系。”
杜小蕾没有多耽搁，她还要去国务院处理相关事务。
等杜小蕾走后，牧浩洋打电话把周渝生与章玉廷叫了过来。
“这么做，等于向美国示弱，对我们没有任何好处。”
“示弱还是其次的，这会使局势变得更加难以揣摩。”章玉廷长出口气，说道，“按照我们之前的判断，在我军进行战前动员之后，美国肯定会加快战争步伐，用偷袭我军海军基地的方式来发动战争。现在的问题是，如果我们的舰队在海上活动，就算海军基地被毁，舰队在短期内也不会受到影响，美国就没有能力在开战后掌握主动权。也就是说，这很有可能使美国放弃开战的想法。问题是，这么做不可能避免战争，只是推迟了战争到来的时间，而我们今后将更加难以对美军的行动做出准确判断，也就很难采取针对性的防范措施，等于错失了反败为胜的机会。”
“你们觉得总理此行能够取得成果吗？”
周渝生与章玉廷都是一愣，随即都摇了摇头。
“我的判断与你们一样，总理的华盛顿之行不会收到任何成果。”牧浩洋停顿一下，又说道，“总理来找我的时候，也提到了这个问题，即我们只是在做该做的事情，至于结局如何根本不在我们的掌握之中。很明显，总理对华盛顿之行也不抱太大的希望，只是她必须去华盛顿。”
“你的意思是……”
“以当前的局势，不管我们做出多大的让步，战争都会爆发，或者说美国都会在近期发动战争。”
“这……”
“原因很简单，美国已经没有退路了。”牧浩洋笑了笑，说道，“拖上一年半载，局势将变得对美国非常不利。即便不考虑国民经济的问题，在军事实力上，随着第二批‘泰山’级航母在明年下水，美国海军将丧失微弱的优势。美国肯定会在此之前发动战争，而现在也许是唯一的机会。”
“这么说，就算我们不让舰队回港，美国依然会发动战争？”
“肯定会，只不过在时间上有很大的弹性，也许不在今年，而是在明年年初。”牧浩洋看了章玉廷一眼，说道，“果真如此的话，局势将变得很难预测，而且我们也不可能对美军可能采取的行动做出准确判断。”
“那为什么还要答应总理的请求？”
牧浩洋笑了笑，说道：“如果总理在华盛顿的谈判没有取得实质性效果，比如美国没有把派往澳大利亚的舰队撤回去，那么我们就有理由进行战前动员，即按照原定计划让舰队返回港口。对美国来说，这是一个不容错过的机会，因为在此之后的一年之内，美国不可能获得同样的机会。等到一年之后，随着我们的新航母下水，美国就更难获得一举打垮我们的机会了。”
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