在沧州呆了两天，魏伽荃又要启程前行，他邀请姥爹和小米一起去保定。
姥爹婉转拒绝了。总跟在一起，难免他在和魏老板喝酒的时候不泄露消息，打草惊蛇。姥爹说要晚一天出发，到了保定再找他。
魏伽荃欣然答应。
沧州到保定大概三百里路。姥爹花了五六天时间到达了保定。
保定自古就是京畿重地。清朝全国有八大总督十六巡抚，八大总督分别为直隶、两江、闽浙、两湖、陕甘、四川、两广、云贵总督。东北奉天、吉林、黑龙江三省的督抚是后来才设置的。直隶是清代八督之首，而保定是直隶省的省会。可见保定在当时的重要地位。
到了保定，姥爹在保定城的南门附近找了个旅馆住下，晚上继续偷偷关注鬼贩子的动静，白天则在城门口晃悠。
姥爹在城门口等了两天，就等来了要等的人。
那天是阳光正炽热的中午。姥爹带着小米在城门口的小摊位上闲逛，小米非常兴奋，在买首饰的地方挑挑选选。姥爹正要付钱买一个小米喜欢的东西，突然听到一个人大喊“马秀才”。
姥爹转头一看，看到一个有点面熟又有点面生的人。那人手里提着一个半尺高半尺宽的小木箱。
“你是……”姥爹记不起这个人的名字。
那人高兴道：“马秀才，你把我忘啦？我是沈玉林啊！”
姥爹拍了拍脑袋，欣喜道：“沈玉林？赶尸大王的徒弟？哈哈哈哈，好久不见，我都快不认识你了！”虽然容貌有较大差别，但是一听那略带湘西口音的话，姥爹还是能确定他就是沈玉林。
沈玉林道：“以前我师父故意将我化妆成丑陋的人，所以没人知道我真正的面容。”
“你怎么到保定来了？”姥爹问道。
沈玉林道：“湘西呆不下去了，我就想出来走走。我先到了画眉村，罗先生告诉我说你在外游历，并留我在画眉村歇息。我在画眉村呆了将近半个月，突然一天罗先生问我能不能给你送点东西。我就带着他给的东西到这里来了。呶，就是这个东西。”说完，他抬手将小木箱提了起来。
姥爹道：“走，到屋里说话去。”
于是，姥爹和小米还有沈玉林回到了旅店里。
姥爹打开小木箱，竹溜子立即蹿了出来。它在里面差点憋坏了。小木箱是通风通气的，里面有少许谷粒，让竹溜子不至于饿着。
它在房间里跑了好几圈，终于觉得舒坦多了，于是回到姥爹身边，咬住姥爹的裤脚往桌边拖。桌上有烟具，那是姥爹来保定之前买的，就是给竹溜子准备的。
姥爹笑道：“我知道，我知道。”
姥爹点上烟，竹溜子跟着吞云吐雾。
沈玉林笑道：“这竹溜子也知道用烟来解乏啊。”
姥爹问沈玉林：“湘西怎么啦？你不做赶尸人了？”
沈玉林说道：“现在全国都动荡不安，湘西也未能独保平安。赶尸的营生已经做不下去了。所以前年师父年老去世之后，我就不做赶尸人了。赶尸之术又不如风水掐算等术法，不能给人堪舆，算命，不然的话，我还能以此为生，赚点小钱养活自己。离开湘西之后，我的日子就不怎么好过，幸亏罗先生不嫌弃，让我在画眉村呆了这么久。”
姥爹叹道：“真是可惜！”
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