井里漂浮着几个孩子的发胀的尸体。
林旭的眼前只有一种景象：白色的灰烬和黑乎乎的余烟。只有灰烬和废墟。再就是刺鼻的糊焦味，这种气味令人窒息，把人呛得咳嗽。
原本对恩师张芝栋无比尊崇的他，现在对张芝栋的能力产生了怀疑。
对于张芝栋弃长沙城逃跑的行径，他一厢情愿的相信了张芝栋“保全有用之身以待将来”的解释，对于朝廷给了张芝栋“戴罪图功”的处分，他也认为“长沙全城被焚，责不全在抚军”，但张芝栋随后调集各路大军平叛，却让他的能力彻底现了原形。
林旭怎么也想不明白，张芝栋于兵法军略颇有心得，为什么会在指挥具体平叛战役时，却弄得一塌糊涂呢？
而在具体作战方面，张芝栋更是茫然无知，但他却异常的固执，不愿意听取军队中的将领的意见，也不愿意亲自到前线去看一看。他只是在按照自己的臆想进行指挥。
林旭和杨深秀在将巡抚印信旗牌和藩库存银交给张芝栋后，便分头随军队去了前线，这些天他们看到的，学到的东西，比以前从书本上看到学到的，多得太多了。
当天夜里，在村后很远的地方进行了一场战斗。传来了炮弹爆炸声和步枪射击声。快到早晨的时候，有一些被打散后冲出包围的官军士兵从村子的街上走过。其中许多人负了伤。不过，在增援部队到来前，由一位总兵带着德国教官收拢的巡防营、提检营溃兵及突围出来的官军士兵组成的军队，已经在河对岸开始准备设防抵御。他们匆忙地挖掘战壕和交通沟，修筑掩体。村里幸存的人们也帮助他们干。林旭拿起铁锹，在黎明时分就来到河对岸，同几百人一道挖到天黑。每天夜里还有人数不多的一批批官军士兵或者是侥幸突出重围的散兵游勇从村里通过。他们搀扶着负伤的同袍，一个个疲惫不堪，满身污泥，蓬首垢面。他们在村里休息个把时辰，把村民们端来的食物狼吞虎咽地吃光，一听说平乱的部队正在河对岸设防固守，就马上赶往那边去找自己人。
这些人都是本地的官兵，他们对烧杀掳掠的叛军切齿痛恨，一心想要消灭叛军，夺回自己的家乡。
应该说平叛军队的士气并不算低落，但他们的最高统帅巡抚大人张芝栋，实在是太不给力了。
究竟该怎么办呢？
现在的林旭，竟然莫名的感到了一丝绝望。
林旭正在想着这些，突然有一种不安的感觉，对面叛军的阵地好像有种不正常的变化。仔细听，好像是很多人在骚动的样子。难道对方打算在夜里发动进攻了？林旭腾地坐了起来。
“都起来！都起来！准备打仗！”一名把总哑着嗓子大喊起来。
话一出口，那些和林旭一样本来就心事重重没有睡着的人纷纷起身。已经睡着的，或者正迷迷糊糊打着瞌睡的人也被晃醒，他们一个个睡眼惺忪的看着周围的其他人。
众人纷纷有了动作，林旭已经听不清楚对面叛军阵地的动静了。正在此时，一支火箭升空了。士兵们看到这突如其来的火箭，都觉得十分奇怪。
官军的大炮开始了射击，军官们呼喝着士兵们集合排阵，林旭知道，大炮轰击过后，就是人海冲击了，这种“铳炮齐放”的战法，已然沿习百年。
有学者说，大乾帝国的疆土，并非全为骑射所得，乃是用大炮轰出来的。
中土火药、火器理论的发展至眀朝后期，大抵不过是“阴阳五行化生”和“君臣佐使”之类夹杂了传统玄学的看法。一些著作对中土火器冶金、造铳、火药配方及制造进行了论述与总结。但这些“朴素”的火器理论，同欧洲新兴的火器理论相比，表现出较多的神秘性、玄妙与不彻底性，而非科学的数据、过程与细节验证。荷兰红夷炮的输入，使得以徐光启为首的部分中土知识分子视野大开，迫使他们开始转向重视科学实验，强调定性定量研究的新轨道。这种转轨表现在徐光启、李之藻的论兵奏疏，以及孙元化的《西法神机》等论著中，他们屡申新学之要义，如徐光启认为火器研制者要“明理识性、知数懂法”，才能造出精工坚利的红夷大炮。这里的“理”和“性”指的是物质的结构机理和物理、化学特性，间或也有规律之意。为此他曾说，红夷大炮威力大的原因是“所以及远命中者，为其物料真，制作巧，药性猛，法度精也”。西洋“造台用铳，多有巧法，毫厘有差，关系甚大”，必须荐举“深心巧思，精通理数者，信任专管，斟酌指授”，才能制出精良的火炮。但是，人亡政息，他们引进的西方先锐见解和科学观，在缺乏科学土壤的传统体制与儒教庞大系统的气候之下，并未得到普遍的重视，而遑论扎根于读书士子的教育之中。
眀末之际，内忧外患，国事日非。眀与渤海部进行了初次的几次战斗，眀军士气低落，虽有渤海军所没有的佛郎机、鸟铳等发展初始期的火器，但粗制滥造，且练兵不实，施放技术不见娴熟，故在渤海骑兵的冲击面前往往败北，尤其野战非城战，当时的火炮水准往往不得其利。直至渤海部从投降的眀军手中获得了火器和工匠，学会了制造火器的技术，双方形势反转，此消彼长，火器反而成了日后渤海军攻伐守城眀军的利器。
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