可能是过于疲倦的关系，伊藤博文很快便沉沉的睡去。
梦中，他似乎又回到了那一次，在征苔之役结束不久，他和大久保利通、木户孝允在出使乾国之前，一道前去鹿儿岛探望西乡隆盛的时候……
……
到了西乡隆盛的住所前，伊藤博文等人下了马车，第一眼见到的，便是门口立着的两名腰间佩着双刀的武士。
两名武士见到西装革履的伊藤博文一行人，眼中各自闪出警惕之色。
“请通报南洲先生一声，就说有故人听说南洲先生病重，特来探望。”伊藤博文上前微微一躬，彬彬有礼的说道。
两名武士微微一躬还礼，一名武士继续守在门前，另一名武士则大步进了庭院，前去通报。
不一会儿，这名武士回来了，再次向伊藤博文等人施礼，伸出手做出了一个“请”的姿势，然后引领伊藤博文等人进了院子。
由始至终，这两名武士都没有和伊藤博文等人说一句话。
伊藤博文和大久保利通、木户孝允三人一同进了内室，这时门开了，一个身穿和服的少女跪在了门口迎接，她恭恭敬敬的向三人行了一礼，然后直起了身子。
仿佛一轮明月在面前升起，令周围的一切都失去了颜色，伊藤博文看到她的面容，禁不住呼吸一顿。
他不得不承认，自己见过的美女极多，可如眼前的少女这般清丽绝俗的，却是没有！
不光是现在时时令他痴迷不已的千代子，哪怕是千代子的老师阿仓最为年轻靓丽风情万种的时候，也比不上眼前的这个少女之万一！
“俊辅伯伯请。”看到伊藤博文在目不转睛的望着自己，少女螓首低垂，用轻柔悦耳的声音说道，“松菊伯伯请，甲东伯伯请。”
听到少女竟然叫出了三人各自的别号，不光伊藤博文吃惊，木户孝允和大久保利通也是惊奇不已。
“我当是谁，原来是俊辅先生、松菊先生和甲东先生到了。千穗，快请他们进来。”室内传来了西乡隆盛豪爽的笑声，但话音刚落，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽声。
桐野千穗站了起来，立于门旁，见到门口摆放着的整整齐齐的几双拖鞋，伊藤博文三人脱下脚上的皮鞋，换上拖鞋，便快步进入室内。桐野千穗关上了门，便来到了卧榻前，将躺着的西乡隆盛扶了起来。
看到这名叫“千穗”的美貌少女做着这一切时那温柔体贴的样子，伊藤博文禁不住在心里暗暗感叹西乡隆盛的艳福不浅。
“怪不得南洲先生厌弃红尘俗事，欲要归隐泉林，原来是有如此佳人相伴啊！”伊藤博文羡慕之余，忍不住取笑了西乡隆盛一句。
听到伊藤博文有些放肆的话，桐野千穗平静的抬起头，看了伊藤博文一眼，没有说话，而是转身取过了一个药碗，捧到西乡隆盛面前。
虽然只是轻轻的一瞥，她的脸上表情也没有任何的变化，但伊藤博文还是从她的举手投足间感觉到了她的不悦之意，不由得为自己刚才说出的那句粗俗的话心生悔意。
西乡隆盛喝光了药，但仍然没有止住咳嗽，桐野千穗来到他的身后，轻轻的替他捶着背。
“千穗是桐野利秋将军的女儿，不但才貌双全，而且精通医术，那天要不是她，也许我就见不到你们三位了。”西乡隆盛注意到了伊藤博文脸上的尴尬，知道他已经为涮自己付出了代价，笑着说道，“这些天，一直是她在照顾我。”
听西乡隆盛说出桐野千穗竟然是大名鼎鼎的美男子“万人迷”桐野利秋的女儿，伊藤博文恍然大悟，他立刻收敛了笑容，向桐野千穗深深一躬，算是致歉，桐野千穗起身回了一礼，伸出手，做了个“请坐”的姿势。
看到桐野千穗表现出的贤淑礼貌，加上她的姿容绝美，令木户孝允和大久保利通也都赞叹不已。
“千穗有如此倾城之貌，应该入宫侍奉天皇陛下才是。”伊藤博文赞道。
“俊辅先生说笑了。”桐野利秋的声音在门口响起，接着一阵脚步声传来，桐野利秋、筱原国干、村田新八等人的身影出现了。
“千穗的年纪太小了，也不懂宫里的规矩，要是入宫的话，只怕皇后陛下和权典侍劳心调教，以致宫中不安。”桐野利秋看着伊藤博文，笑着说道，“这绝非臣下应有之义啊。”
“桐野君说的是，让您见笑了。”伊藤博文听出了桐野利秋的话中的“潜台词”，心中一凛，立刻打了个哈哈。
“不过，依我看，非王公诸侯不能配千穗倾城之容啊！”伊藤博文又看了回到西乡隆盛身边给他捶背的桐野千穗一眼，感叹起来。
他这一次的赞美完全是出自内心，而他并不知道，他的这句话，竟然会“一语成谶”，在日后变成了现实！
桐野千穗听后，没有向上次那样的看他，而是垂着头，轻声说道：“俊辅伯伯过誉了。”
伊藤博文第一次听到她说话，脑中竟然情不自禁的想象着她如果唱歌的话，会不会比阿仓还要好听。
桐野利秋等人此时也在屋内坐了下来，一时间狭小的室内显得有些拥挤，气氛也让人感觉到些许压抑。
“接到南洲先生的回信，我等担心南洲先生的病情，是以急急赶来探望。”伊藤博文道，“松菊先生和甲东先生听说后，也很着急，执意要随我前来探望。”
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