岛津家人喜欢聚会，岛津洋子经常被带去探望祖母千百子，届时祖母呆在庄园里接受众人来访。岛津洋子童年时候最为有趣的记忆之一与其中一位叔叔的庄园有关。这位叔叔的妻子养了一群猎狗，她从不忍心与之分离。结果，整座房子内到处都是跑来跑去的小动物。这位叔叔酷爱修剪灌木，房前的大草坪被布置成障碍赛赛场的样子，每道障碍物都被细心设计成了各种树的形状。令岛津洋子感到开心的是，只要叔叔一吹口哨，许多猎狗就从房内蹦跳着奔出来，在草坪上参加疯狂的障碍赛。
和大多数小孩子一样，岛津洋子喜欢去“女性专房”玩耍。这是块特殊领地，里面有女管家、夫人们的侍女、还有从最近的市镇赶来进行缝缝补补的女裁缝。这是别墅的神经中枢，当地的流言蜚语从中源源不断传出。里面的每一角落都摆满了令她沉醉的熟悉家什：被翻旧的离奇故事书和各种爱情小说，一盘盘香气宜人的花瓣，还有瓶装的果酱。当然，这些都不可以随便乱碰，但岛津洋子明白，管家要是心情不错，最终就有可能允许她从抽屉中挑个好吃的东西。这些抽屉中储存着加糖的李子，俗艳的图画，还有糖块。
但真正吸引岛津洋子的却是乡村风光。在昏暗的天空下，策马奔驰在无边无际的阴郁平原上，岛津洋子把自己和日本划上了等号。在历史上，日本屡屡遭受内忧外患，所以岛津洋子幼小的心灵也带有日本人富于幻想和忧郁的特质。就象一位英国作家说的：“除了有点忧郁悲愁色彩之外，日本人性格中还带点诗意。”岛津洋子身上有着日本人的倦怠漠然，从母亲宁姬那里继承来的善良活泼的血统又使她性格变得丰富多变。结果，从儿时起，她就显示出了这两种不一样的特质和性格缺陷，这些将在她长大成人后表现得一览无遗。
岛津洋子反抗任何形式的约束。一旦决定做某件事情之后，不管是母亲的谆谆告诫，保姆的扬言进行惩罚，还是父亲的奉迎哄诱，都无法阻止她一往无前地追求自己的目标。岛津洋子心地善良，对受压迫者满怀同情之心，但对朋友却反复无常。岛津洋子的很多朋友都对她崇拜有加，甚至模仿她的出格行为。这令她朋友的母亲们非常恼火，因为她们觉得，作为小姑娘，岛津洋子得到的自由实在太多了。
岛津洋子的这些恶作剧使父亲岛津忠义很开心，却惹得母亲宁姬很生气。岛津洋子从不告诉任何人自己的打算，经常突破仆人的看护，自己悄悄溜走，去田地和农庄里找朋友。大多数仆人都非常喜欢这个勇敢的小女孩。
岛津洋子和大自然素来关系亲近。从婴儿时候起，绿树鲜花就让她心醉神迷。对她来说，自然界中这些活生生的装饰物远比那些人造饰品要有意思得多。她喜欢盯着花儿发出啧啧感叹，而不是动手采摘花朵。
在孩提时代，岛津洋子觉得住在宽敞的房子里，门内门外都站满了仆人，这样的生活方式是理所当然的。她喜欢为了参加每年或每两年举行的狩猎比赛，父亲启程时身边那种喧闹嘈杂。狩猎比赛会在日本贵族的庄园举行，这些特别的场合或和狩猎季节或和传统节日有关。届时，这些权贵庄园周边的市镇都会举办集会。狩猎比赛始于清晨，终于午餐。午餐会在邻近的农庄进行，参加的人一边吞咽着简陋的农家饭菜，一边无限量地畅饮着清酒。
正是从父亲那里，岛津洋子继承了深深的种族自豪感和对岛津家的强烈爱恋。父亲岛津忠义并不是一个有深厚知识的人，他阅读的往往都是一些轻松读物，其涉猎范围也非常有限。但他了解日本和岛津家的历史，并把这些知识教给了女儿。岛津家族的历史犹如童话一般充满奇异色彩，事实和传奇紧密交织在一起。
在父亲的教诲下，岛津洋子成了一名技艺娴熟的女骑手。那时在她生活中，马厩成了她的精神家园。再也没有什么比坐在马具室里，倾听马童、马夫闲聊更让她开心的了。岛津洋子骨子里有一种对宝马良驹本能的喜爱。
有人仍然记得岛津洋子参加的第一场贵族之间的马术比赛。那时她只有十岁出头，宛如羽毛一样轻盈。她体重太轻了，以致最后获胜的赛马的主人心里暗自纳闷，这个小姑娘在终点究竟该如何勒住赛马。看到岛津洋子在比赛中遥遥领先，主人突然灵机一动，他命人把岛津洋子骑的那匹赛马的伙伴带到赛场上。当岛津洋子策马飞奔到终点时，赛马看到了自己的伙伴。正如主人所预料的那样，赛马立刻就止住了步伐。
岛津洋子在幸福快乐中迅速度过了自己的童年。她无忧无虑，我行我素，这令母亲宁姬忧心忡忡。母亲发现，很难让丈夫岛津忠义认识到他们的女儿正在慢慢长大，女儿需要管束，需要她那个阶层的女孩子做伴，而不是和马厩里的伙计，还有乡下孩子搅和在一起。
宁姬认为岛津洋子到了读书的年龄，既然丈夫喜欢西学，她便打算送她去政府仿照英国开办的贵族学校学习，岛津忠义无法容忍和自己的爱女分别，但在家人朋友的支持下，最后还是宁姬获得了胜利。岛津洋子被送往新成立不久的帝国贵族学院下属的贵族小学校中。
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