大师叹了口气道：“咳！过去的事就让它过去吧，不去想他啦。”宿太尉道：“你追随方腊，未必有什么好结局。”大师道：“为征西夏，我牺牲性命都在所不惜，现在仍然心系百姓，就不管生前身后事了。”宿太尉喟然长叹道：“真是世事难料啊！”
且说圆觉大师陪着宿太尉沿着运河过秀州往北来到苏州、秀州交界，来到大军停歇的地方，已近午夜，一片黑魆魆的。宿太尉问大师道：“此间安全否？”大师道：“请大人放心前去，我十万大军在此，没人会为难大人。”圆觉大师跳下官船，来到天元军船上，目送着宿太尉的船走远，便来到舱里。此时费保也把石生接了来。大师见了石生、杜微、陆行儿，大家便围过来问那宿太尉到杭州见天元帝情况。大师把方腊如何驳回宿太尉的招安，宿太尉又是如何连饭也不吃怏怏而回的情况说了一遍，大家都笑了。陆行儿道：“都什么时候了，还想用招安来平息，不要说方公不允，就我们也不愿再受那昏君节制。”杜微道：“打不过了就来拉。管他呢，打到长江边再说。”大师道：“好，天亮继续前进，我想宿太尉不会在苏州停留太长时间，等他一走，我们就围城。”陆行儿道：“大师，我们此次打苏州是否还要派内应？”大师道：“那是自然，但此次攻打苏州与以往不同了，想提前混进去已不可能，需要想特殊的办法才行。”陆行儿道：“是的。那么用什么办法进去呢？”圆觉大师沉吟了一会儿，说出一番话来。只见他言无数语，话不一席，只教：虎丘山下血成河，苏州城里尸如山。正是：三军将士齐上前，和尚元帅立头功。
毕竟不知圆觉大师说出什么话来，用什么办法潜入苏州城，能否顺利攻下，且听下回分解。
褚先生语：天元军再兴兵北征，扩大战果，继续革命。朝廷想用诛杀朱勔、封官许愿来招安方腊，却也太天真了。此时的方腊立国称帝，又兵强马壮，他甘心么？宿太尉软硬兼施，徒劳无功。你以为方腊是宋江么？
话说圆觉大师送走宿太尉之后，对陆行儿、石生等几位将军道：“此次攻打苏州，还要派人潜入城中，毕竟里应外合比强攻伤亡更小，更容易些。但这一次与以往不同，城中戒备一定会更严，必须使用更为隐秘，使其意料不到的办法才行。我考虑了两种方案，大家看怎么样？一是既然不能悄悄地围城，便可在运河两侧大张旗鼓向苏州推进，给两岸老百姓点慌张，让他们逃往苏州，然后叫李玉龙和庞玉娘两个扮作逃难的夫妻，随着逃难的人群混入苏州城，但身上不可带兵器，进城以后另想办法；二是苏州是座水城，出入城的河道随处可见。可让费保、倪云带数十名水性好的小喽啰，找几处不显眼的水道，从水下潜入城中。”陆行儿道：“好！费保、倪云对城中地理熟悉，进去以后也方便行事。但要从几处入城，万一有一两处被发现，其他几处还能完成任务。”杜微、刘瓒、徐方等其他将领都认为可行。于是唤来费保、倪云，让他们去挑选小喽啰，要水性相当好的。他俩回去从原来他们带来的太湖兵里，挑了一百名。这些人，不仅水性好，而且过去曾经常到苏州城里去的，地形也熟。圆觉大师听了费保、倪云的介绍，大喜。便把他们分成五组，费保、倪云各带一组，进城后汇合一处，策应一个城门；其他三组如果都能顺利潜入，可与李玉龙、庞玉娘约好会合地点，由他（她）俩带领攻取一门。至于费保、倪云和李玉龙、庞玉娘是否合在一处，由他四人进去后看情况决定，决定后，要想办法给城外取得联系，约定总攻地点和时间。如果确实不便出城，城外就只好等待信号了。最好是在哪个城门放火为号。布置完毕，李玉龙道：“出城报信如果真有困难，总攻最好定在夜晚，我们毕竟只有百十个人，白天抢占城门不太容易，夜里他们摸不着头脑，不知道有多少人，也不知是城里人所为，还是城外人干的。”圆觉大师道：“那好吧，后天起，我让城外各处注意信号，围城后轮流值夜，一见信号起，立即攻城。现在费保和倪云让你们的人抓紧休息，明日午前让大家饱餐一顿就出发，天黑前一定赶到苏州，趁天亮时还要查看入城的地方。”费保、倪云去了。大师又对李玉龙和庞玉娘道：“为给费保他们留下进城的时间，你俩后天再出发。回去先休息休息，准备一下化妆的东西。”玉龙和玉娘两人应了一声也去了。
且说次日巳时，费保、倪云同他们的百十个弟兄，吃完圆觉大师为他们安排好的食物，换上便装，驾着快船，飞速向苏州驰去。申末时分就到了苏州外围的葑门。费保和倪云一商量，让大家分头到各个城门查看何处可以进得城去，最好是有水道伸入城中的地方，可以直接潜入城中，打探清楚，酉中时分到葑门外小山坡上密林里碰头。众小喽啰各各散去。
却说这苏州城自古为东南重镇，其规模与繁华程度不亚于杭州。此城四面环水，城内犹有三横四直干流水道，大街小巷，河渠纵横，桥梁无数，是着名的水城。后代又有人把它呼为“东方夏威夷”。从西南的吴门向东绕过去，依次是南门、葑门、相门、娄门、齐门、阊门、金门、胥门，到城西南的盘门，也有十座城门，宋时与杭州同为东南大都市。春秋时期就是吴国的都城，现今位于西北角阊门外的虎丘山，还有吴王阖闾的墓葬遗址。城西大运河边上的寒山寺，唐时已很有名。唐代着名诗人张继的一首《枫桥夜泊》传诵至今：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
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