陈英道：“你要攻取三州，我只有一州，故我只用一万兵马足矣。”吕师囊道：“不行，你虽然只有一州，但是一只拳头，我虽然三州，只要不再分兵，也是一只拳头。我们无论攻打哪个州，为了不耽搁天元公立国，都必须顺利拿下。”陈英道：“给我两万兵也行，但是你也需要水军。不若扬子四雄分成两路，一路五千兵马跟我下明州，一路五千兵马随你南下，可好？”吕师囊见他如此说，便同意了。
先说陈英陈十四与贝应夔带着一万五千步骑，赵勇、赵强两兄弟带着五千水军沿运河，经上虞、余姚，过句余山直插明州。
且说明州知府姓王，双名玉田。上次接到杭州知府赵霆传来的两浙路制置使援杭文书，积极配合，调集了各县兵马，连同明州兵马都监管辖下的兵马，共三千步骑，在兵马都监张兴奎、团练使黄涛、团练副使李万的率领下，出发去支援杭州，不料在句余山和五夫镇两处，被四明山贼人消灭殆尽。逃回来的散兵告诉他，四明山的两个贼首如何如何厉害，未出明州界，就被贼首飞刀连伤四个都头。王玉田听了直摇头，肚里寻思道：“不想贼人如此猖狂，两浙路从此无宁日也！”后来张兴奎又逃了回来，但明州几乎没有一兵一卒了，张兴奎成了光杆都监。再后来又听说杭州失陷，便知道明州处在边远地带，朝廷鞭长莫及，不久也将被贼所占。所以他连续多天吃不好，睡不宁，整日里长吁短叹。他派出多路衙役去杭州附近打探消息，一次比一次糟糕。听回来的人讲，贼兵已发展到五十余万，贼首方腊准备在杭州立国，欲与朝廷分庭抗礼。他听后更是慌了神了。他琢磨着，明州空城一座，势成危卵。自己只有两条路，一是投降，一是逃跑。那么逃跑往哪里跑呢？越州、台州都是贼人地盘，难道说要把我赶到海里去？那与把我发配到荒岛上有什么两样。罢罢罢，如果贼人前来围城，干脆献城投降算了。将来朝廷真能平定贼寇，把我发配到荒岛上，或者斩首，那算我倒霉透了。抑或方腊看我主动投降，让我继续当我的明州知府，要么方腊真的夺了大宋天下，那我这一步棋就成了明智的选择。
这一日，王玉田正在府衙闲得无聊，忽然一个衙役跑来报说，天元军一个姓吕的将军带了数万人马，从杭州出发，去打越州，越州知府傅大兴已经逃跑，天元军很快就占领了越州，现已向明州杀来。王玉田寻思道：“我不能骤然放他们进城，必须与他说清楚，看他究竟如何。”于是，他道：“快请张都监来！”他让那衙役去找张兴奎，要他来府衙商议迎敌。不多会，张兴奎来到，王玉田将他迎进客厅。他想先听听张兴奎的意见，因此，王玉田对张兴奎道：“刚才衙役来报说，方腊贼兵已攻破越州，现正向明州开来，不知张都监有何退敌之策？”张兴奎已成惊弓之鸟，还能有何好主意？于是他道：“贼兵十分厉害，半月前我曾见过，与妖魔无异，怎生奈何？我也不知该怎么办。”王玉田道：“现贼兵势正盛，不行咱先献城投降，待日后见机而行？”张兴奎道：“那贼寇能容得了咱？”王玉田道：“咱在城楼与他讲条件，若谈不拢，咱宁可战死，也不投降。但先决条件是还得先守住，关闭城门，拉起吊桥，与他谈判。现在，你还是先去组织人马守城，城内衙役、做公的以及一应州府公职人等，任由你调遣。”张兴奎道：“那我现在就去。”说完，他起身走了。
送走张兴奎，王玉田寻思如何与贼人谈判。他认为首先要保全城百姓安全，这是必须提的。听说方腊贼兵先前攻城，对百姓秋毫无犯，不知真假，如果真的像他们说的那样，其他也就好谈了。而且他们见我不是先顾自己，而是先为百姓说话，认为我是好官，就不会再为难我，但我绝不能谈我自己的事。主意已定，他也去协助张兴奎征调人马去了。
且说陈英与贝应夔带着一万五千步兵走陆路，赵勇、赵强兄弟俩带着五千水军走运河水路杀奔明州而来。到了明州城下，已是黄昏时候。陈英知道，明州城内没有多少兵马，于是也不急着攻城，下令在城外扎下营盘，就地宿营。而知府王玉田知道贼兵已到城下，他怕贼兵连夜攻城，城一破，自己连给他们讨价还价的余地都没有了。所以吓得一夜在城上守候，不敢合眼，结果贼兵一夜没有动静，他后悔没有回衙歇息。但他又一想，不回去歇息也对，万一贼兵半夜偷袭，那更后悔。天亮时，他让衙役们给他弄张能躺下的靠椅休息了一会儿。谁知他刚想迷糊，城下却传来了贼将的喊叫声：“兀那城城上的守…守卫，速叫知…知府前来回话。”
说话的正是贝应夔。知府王玉田一听，一下子跳了起来，瞌睡虫都被吓飞了。他来到城垛口，朝西一看，乖乖！城下黑压压的，都是天元军旗号，河里还有无数战船。于是他忙高声道：“我就是明州知府王玉田，将军有何话说？”陈英见贝应夔结结巴巴说不成话，便亲自对着城上的王玉田道：“天元大军兵临城下，不速速迎降，更待何时？”王玉田道：“敢问将军名讳？”陈英道：“在下姓陈，单名一个‘英’字，排行十四，人称陈十四的便是。”王玉田道：“陈将军容禀，要想我开门迎降，须依我三件事。”陈英道：“你说，只要你肯献城投降，其他都好说。”王玉田道：“大军进城，不得烧杀抢掠，惊扰百姓。可能做到？”陈英道：“这个不用你说，天元军向来秋毫无犯。”
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