次日一早，陆行儿和李玉龙起床，洗漱完毕，简单吃了点东西，就拉马出了衢州。又过了一日，两人到了秀州。他们先在客店住下，次日一早，先到秀州府找到文案师爷玉搔头娄敏中，陆行儿把石宝的信交道娄敏中手上，娄敏中展开信看了一遍后道：“此事不妨，我先给刑名师爷说一下，待犯人到后我自有安排。回去告诉你三舅，让他放心好了。”听到娄敏中说得这么轻松痛快，陆行儿一颗心放到肚里。接下来他又将其他几封信送到三舅石宝的一些朋友手里，差不多都表示愿意帮忙，陆行儿才找了一家稍偏僻的客店住下，等待石生的解来。因为秀州离苏州、湖州较近，所以他白天一般不出门，躲在客店等候石生到来的消息。
且说石生同着两个防送公人上路，原本可以从陆地走，但因近日朝廷运送花石纲，船上装的货物太大太高，有时桥下过不去，各地官府便把诸多河流上的桥梁全部拆掉，石生他们无法徒步过河，只好向苏州府尹搭乘便船前往秀州。经过了解，有一艘去秀州搬运花石纲的大船，从此处路过，经府尹出面说和，船上押运官同意他们搭乘。但船舱不允许他们进去，说是机要重地，闲人免进。石生只好坐在船头，而两个防送公人却可以在船上到处走动。你道那两个防送公人姓甚名谁，原来是苏州府衙绰号没脸皮的冷恭和绰号没睡醒的张俭，他二人原也与石生相识，今次派他俩来押送石生，也是知府的有意安排，为是路上不让石生受苦，如若是别的生人，在路上那是说打就打，说骂就骂，你就是有好酒好肉管待，也少不了挨打受气，这是那时的习惯。
且说石生同着冷恭、张俭上船以后，沿着大运河南来，幸得天气好，风平浪静，石生坐在船头上，一边走路一边观赏风景，倒也不算寂寞。冷恭和张俭两人因对石生放心，也就不怎么戒备，在船上这里走走，那里看看，有时与船上差拨聊聊，问长问短，还了解一些东京的人文故事、风俗习惯、繁华景象。他们听得津津有味，听到高兴处，还把自己带来的酒食送给差拨们享用，慢慢地也就和船上差拨们混的熟了，还说以后遇机会也到东京看看。差拨们都道：“我们经常来此，你们闲时打个招呼，可乘我们的便船前去。”冷恭和张俭高兴得喜笑颜开，抓耳挠腮。也算路上长些见识，走得高兴。
冬天里，天黑得早。看看夕阳西下，阵阵冷风袭来，在船舱外也冻得不好受，冷恭和张俭舍着脸皮向差拨们求情，能否找个空船舱避一避风寒。差拨们看聊得熟了，船是空船，空舱多的是，便去监押官处通融，还好，监押官对差拨们交代，只是不要出了差错便好。差拨们乐颠颠地回来，说监押官大人同意了。便在船尾找了一个空舱，让冷恭、张俭、石生三人都进去避风。到了戌牌时分，河面上又起了浓雾，三五十步看不见人。他们躲在船舱里，把带来的酒食倾囊拿出，和差拨们边吃边聊，倒也快活。谁知到了午夜时分，不知从何处上来百十人，爬上船尾，为首的有四个，上得船来，四处找石生他们，等来到石生他们避风的船舱，看见石生带着刑枷，便问：“那带枷的是苏州石生石大哥么？”石生忙道：“正是在下，不知诸位光临，有何见教？”为首的一个道：“哥哥不认得了？兄弟是太湖上人称赤须龙的费保，这三个兄弟便是卷毛虎倪云，太湖蛟卜青，瘦脸熊狄成。去年要不是哥哥做成，弟兄们今已倾家荡产。今特来相救。”说罢，就要让小喽啰们动手，石生赶快阻住道：“休要动粗，都是自家人。这两个防送公人是我在苏州的弟兄，一路好生看待我。”这些差拨也是一班穷苦人。如要救我，我和两个兄弟自去，休要坏了他们性命。费保又道：“兄长，差拨可以放过，只是这差官，数年来在江浙一带搜刮花石纲，害得此处百姓水深火热，民不聊生。”又转脸问几个差拨：“那差官在哪个舱里？”一个差拨只好出得船舱，手指前面亮着灯的大舱，说道：“那个便是。”于是费保等也不再听石生说什么，便一窝蜂去到前面舱里，那差官正躺在铺上就着灯光看书，费保不管三七二十一，上去就是一刀，那差官头一歪滚翻在地。一个差拨道：“前面舱里还有十几个押船军汉。”费保领着一伙人又在差拨的引领下，包围了军汉们的船舱，费保大喊：“领头的出来！”一个虞侯模样的人探出头来，喊道：“你们是什么人，吃了雄心豹子胆了，竟敢登上官船？”倪云也不答话，上前一刀，那虞侯的头早滚落船板。费保又喊道：“都举起手来，排着队出来。”里边那些军汉见虞侯的头已被砍下，都乖乖抱着头一个个排着队走了出来。费保道：“尔等兵丁既已投降，有愿随我等往太湖聚义者，随我前去。”一军汉道：“我们家眷都在中原，暂时难以跟随大王举义。望详查。请容许我等归去搬来家眷，那时归顺大王如何？”费保道：“情理如此，岂有不允之理。尔等去吧。”那军汉道：“既大王如此相待，必当投顺。”费保等又来见石生，道：“如兄长不弃，便请一同至太湖打家劫舍，共享快活！”石生道：“今已犯下如此大罪，何处可以容身，只有跟随贤弟前去。”费保等四人大喜，命小喽啰把大船上所有能带的东西，全部搬到小船上，然后把石生扶上小船，飞也似向太湖而去。那只大船任由在运河上漂流，后来军汉们看无法回乡，只好到苏州苏杭应奉局报与朱勔知道，朱勔又发派新任船监前往秀州采办花石纲，此是后话不题。
费保等一干人来到太湖洞庭山大寨中，他四人把石生请到交椅上坐下，扑翻身便拜，费保先把倪云、卜青、狄成等三人向石生作了介绍，然后道：“江湖上都称我们作‘太湖四义’，今请得哥哥上山，就请哥哥为山寨之主。”石生连忙起身道：“如何使得，石生得一安身之所足矣，安敢僭位。”费保道：“没有哥哥极力相救，众弟兄已无处存身也。”正是：英雄处世义当先，记得当年恩泽时。
滴水之恩涌泉报，关圣应为百世师。
毕竟石生对费保等有何恩义，石生是否做了山寨之主，且听下回分解。
褚先生语：落草、为盗同义也。叶贵、石生均为被无奈，只有落草，方能逃得一命。人间没有活路，只好落草为寇。“四义”有恩必报，不失好汉之举。
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