津门 英租界戈登堂
这座位于天津英租界维多利亚花园北侧规模宏大的建筑，是由英租界工部局董事长、天津海关税务司德璀琳提议修建的，属于典型的中古时期城堡风格，青砖外墙，屋檐为雉堞垛口状女儿墙，两端为八角形的塔楼，站在戈登堂上向四面望去，视野非常开阔。
甚至就连戈登堂的名字，也充满了一种浓厚的殖民主义色彩，让人常常会情不自禁的想起天津租界的规划和设计者戈登，当年这位英国军官率领“常胜军”配合李鸿章的淮军攻克了苏州，并因此获得大清提督衔，赏穿黄马褂，与大清直隶总督北洋大臣李鸿章建立了深厚的个人关系，戈登堂就是以他的名字命名的。
这种复杂的、多少有些奇特的、包含着征服与个人感情的关系，似乎就是这个时期英国与远东这个古老帝国的关系。
不过今天坐在戈登堂上面宽敞的客厅当中，英国驻华公使欧格讷却丝毫没有心情去极目远眺租界的繁华风光，或者感慨时光变迁，对于眼前这个国家的改变。
今天，欧格讷的心情非常糟糕，甚至是有些莫名的沮丧。
欧格讷出任英国驻华公使的时间已经不短了，他自信自己对于这个古老帝国还是有着足够的了解的，大清中枢机构的那些王爷官员，甚至是那位位高权重，对于西方国家非常友好的直隶总督北洋大臣李鸿章，都是很容易打交道的，这些人的思维方式和看待世界的态度，虽然与欧格讷有着很大的不同，有的时候也会让欧格讷有些头痛，但是至少他还是能够游刃有余的周旋其中，去充分维护盎格鲁撒克逊的利益。
直到中日甲午战事，大清那位皇帝似乎是一夜之间登上了这个时代的舞台，一切便悄然发生了变化。
整个东亚的局势，如今就如同一架失控的马车，在弥漫着浓雾的街道上面一路狂奔，就在昨天，当大清使团宣布继续进行中日之间的和谈时，这种失控的感觉更加强烈，欧格讷甚至有些怀疑眼前的局面，已经或者正在朝着大英帝国无法判断和控制的方向发展着，而这一点，是身为英国驻华公使的他所绝对不能够容忍的。
现在的大不列颠帝国，在全世界的力量发展已经到了极致。地中海、非洲、印度洋，当世界的每一个地方都被打上了大不列颠帝国的烙印后，大英帝国所面对的问题也就越来越多，压力也慢慢的开始增加。
在欧洲，德国已经开始强势崛起，在试图挑战大英帝国对于世界的霸权地位。在亚洲，俄国熊更是蠢蠢欲动，不断试图将爪子伸向远东这块土地上面，还有非洲那些刚刚征服不久的土地，在印度的不可动摇的帝国利益，此时大英帝国多少已经有些力不从心的感觉了。
尤其是面对俄国熊的野心，欧格讷一直都保持着高度的警觉，这也表现在他对于大清和日本这场战争的态度上。虽然大英帝国一直秉持着中立的立场，但是在潜意识中，他还是希望能够在大清或者日本这两个国家中间，选择一个作为牵制俄国熊的力量加以扶持，毕竟此时帝国扩张的重心并不在东亚，也无法投入太多的力量，一个新兴力量的加入会有效缓解此时大英帝国有些尴尬的处境。
所以，大清和日本之间最后谁胜谁负他其实并不关心，这两个国家一个有着庞大的国土和资源，有着巨大而潜在的力量，另一个是新兴的近代国家，其蓬勃发展的势头也值得期待。大英帝国需要做的，只是选择最后的胜利者作为在远东扶持的伙伴，作为牵制野心勃勃的俄国熊，这样的选择是再好不过了。大清或者日本，都有能力在今后充分实现大英帝国的这种愿望，同时其实力也不会影响到大英帝国的地位。
然而让欧格讷有些沮丧和意外的是，最后的局面居然完成超出了他此前的判断力。中日之间的这场战争，不仅没有一个清晰的结果，而且也越来越变得更加模糊。
尤其是大清那位皇帝，年轻、强硬、而且是如此的狡猾，从不按照常理出牌，每每想到那位皇帝脸上那份不动声色的笑容，欧格讷便会因为无法看清那位皇帝的真实意图，而忽然产生一种无比茫然的感觉。
就如同现在这样，虽然和谈最终还是要靠双方的实力的，但是至少摆在桌面上的态势，日本已经完全的处于了下风。国际声誉一落千丈，在对待朝鲜的问题上也显得力不从心，在这样的局面下，根本没有任何的优势可言。可让欧格讷感到意外的是，大清明明已经占据了主动，如果死死抓住朝鲜问题不放，可以想见会在未来的和谈中获得多大的利益，可大清却忽然抛开朝鲜问题不谈，坚持中日和谈如期举行，那位皇帝究竟想要干什么呢？他内心中想要获得的利益又在哪里呢？
想到这些，欧格讷也是有些垂头丧气的摇了摇头，将目光投向客厅里面的美国驻华公使田贝和法国驻华公使施阿兰。此时，两人正端着一杯法国葡萄酒，手里夹着雪茄，低声的争论着此时中日和谈的局势。
“对于大清使团发表的声明，两位公使有什么看法吗？”欧格讷故作镇定的摇晃了一下手中的红酒杯，静静问道。
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