……
“西斯廷，你想要成为骑士吗？”
“当然，老师！”
“那么西斯廷，你为什么想要成为骑士呢？”
从未思考过这个问题的男孩呆立当场。
自记事起他就生活在黑夜骑士总部，与大家一同艰苦训练。
在他的身边，老师是骑士，罗兰大哥也是骑士，还有库亚姐姐、安诺德大叔……
他周边所有的人都是骑士，又或是正走在成为骑士的道路上。
所以他从未去想过为什么要成为骑士，在他的潜意识中早已将这当成了天经地义。
“西斯廷，你知道老师我为什么会选择骑士的道路吗？”
熟悉的嗓音将男孩从困惑中拉出。
男孩高高举起手，一扫迷茫，神采飞扬道：
“因为老师谦卑、正直、英勇、公正……”
“错喽错喽！”
夜幕下，老人大笑摇头，双手抱起男孩，让他骑在自己的脖子上。
他赤脚踩进冰冷的溪水，遥望远方的故乡，以一种喟叹而又自嘲的口吻轻声道：
“老师我啊，曾经可是一个胆小鬼……”
……
怔默许久的男人目光惘然，从泛黄的回忆中醒来。
他看着面前虎目圆睁，神色庄严的老人，黯然地低下头，轻声道：
“很抱歉，梅林大师，我连续两次选择了逃跑，已经失去了成为骑士的资格。”
在西斯廷的世界中，骑士不仅仅只是一个称谓、一个职业，而是最崇高的荣誉，是最坚定的信仰！
而无论是荣誉还是信仰，都不允许任何形式的玷污。
梅林凝视着身前恍若折断了脊梁，被抽去了精气神的男人，目露失望道：
“西斯廷，难道雷萨没有教导过你什么是骑士吗？”
“难道在你的眼里，不懂进退，只知以死相拼的莽夫，才是骑士的‘英勇’之道吗？”
“难道在你的眼中，雷萨是因为坚守骑士之道才选择死战不退，最终魂归幽冥吗？”
“你究竟是在轻贱自己，还是在小觑雷萨的骑士之道？！”
“如果说接连两次的逃跑让你愧对心中的正义，那么，你最终选择的，为何仍然是逃避？”
“直面你的内心，西斯廷！究竟是你失去了成为骑士的资格，还是你在恐惧，在逃避？！”
厉声的呵斥如一记重锤，重重砸在男人的心口，致命的疼痛从心口处蔓延，撕扯开了所有的伪装。
西斯廷的面色苍白如雪。
他低头看着自己颤抖着的双手，无颜见人的惭愧溢满胸腔。
老者宛如醍醐灌顶的厉喝扯下了他最后的防护。
这一刻，就连他自己也无法分清自己是不是因为敌人的强大而在下意识地选择逃避。
他已经见识到了敌人的强大，无论是守秘人组织的卡斯圣者，还是帝国特别行动部的圣者，都无法抵御那些藏在阴影中的敌人。
他们一个接一个倒在血泊之中！
就连净魔会的据点，也在自己进入后的当晚被攻破！
或许在更早的那个夜晚，在黑夜骑士总部被攻破的夜晚，他的心中就被埋下了名为恐惧的种子。
……
“西斯廷，你还害怕吗？”
夜幕下，老师轻拍了拍少年的头，温和问道。
少年抿着嘴，看向如深渊般漆幽深邃的洞穴，眉毛微颤，怯怯地点点头。
“西斯廷，如果有一天你畏惧某样事物，某个人，某个怪物，就用你的心去直面他，正视你心中的恐惧！
恐惧并不可怕，人永远无法免去对未知的恐惧，可怕的是你不敢与他宣战，只能像个懦夫一样怯弱地逃跑。”
“答应我，西斯廷，永远不要成为那个懦夫！”
老人板着脸认真说道。
……
曾一度遗忘的记忆突然涌上心头。
老师曾经的谆谆教诲如一道闪电击中了西斯廷，让他陷入了长久的沉默。
当他再次抬起头。
他的目光恢复曾经的坚毅，直视老人摄人心魄的虎目，低沉道：
“梅林大师，请您为指引新的方向。”
看着老友的学生重整旗鼓，梅林的眼底闪过欣慰之色，他昂头微笑道：
“当然，骑士，这是我的荣幸。”
……
……
“撤退！撤退！撤退！”
急促而绝望的呐喊声中，丑陋的怪物撞碎墙壁而出，一口咬下了男人的头颅。
这是帝国特别行动部与教会发生冲突的前线。
原本行动部这边压倒性的优势，随着不知从何处冒出的大量怪物而瞬间倒向了劣势，开始全线奔溃！
而净魔会等民间的超凡势力，似乎早早就得到了情报，在怪物出现前就统一撤退。
灯火通明的教堂内，充斥着诡异的枯寂气息。
形容枯瘦的老人跪坐在神像之前，闭目祷告。
他的身旁，还站着一名面容冷肃的中年女子。
“教皇阁下，我无法理解您为何要放任西斯廷离去！”中年女子冷冷说道。
跪坐在神像前的老人睁开眼，看向神像的目光疯狂而火热。
“莱茵，一个降神体还远不足以成为教会的阻碍，教会也不缺一位神眷者。
与其将他抓住，不如放他离去，让他成为反对者的领袖，然后在万众瞩目之下将他打入深渊。
那一刻，于希望之中诞生绽放的绝望之花，必将成为取悦吾主的最好祭品。”
老人温和说道，可言辞间却满是肃杀与血腥。
中年女子目光闪烁，尊敬地低下头，向身前睿智的老人致以敬意，而后退下。
老人抬头凝视着神像，缓缓以五体投地的姿态趴下，恭敬地低声喃喃道：
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