陆璟和贾兰正说话间，紫鹃过来传话，说珠大奶奶听说老爷回府了，想要见见老爷，姨太太让老爷得了空过去相见。
陆璟想了想便带着贾兰来到西跨院上房，见黛玉、芷瑜、李纹、李绮都在房内，其中有一个二十多岁的妇人，容貌清丽素着钗裙，苦多带愁痕，心知此人便是李纨，便笑道：“想必这位就是李姐姐吧！”
李纨粗略打量陆璟一眼，忙起身福了一礼，笑道：“正是，见过璟兄弟！”
陆璟忙还礼，两人见礼毕，便各自归坐。
黛玉笑道：“我们正说起你呢，可巧你就回来了！”
“说我什么？”陆璟笑问道。
李纨接言道：“说璟兄弟学问好，长得也出众，待人也和善，和林妹妹是郎才女貌天作之合。”
陆璟看了眼黛玉，嘴角含笑道：“能娶到玉儿是我的福分！”
黛玉美眸对视甜甜一笑以作回应，随后便转移话题道：“方才姐姐说外祖母又认了个孙女！”
李纨见两人眉目传情和如琴瑟，心中有些黯然，听黛玉询问，忙强掩艳羡，笑道：“是啊，老太太一见琴姑娘便喜欢的无可不可，不仅认了孙女还带在身边亲自养活。”
李纹李绮皆笑道：“不想薛姑娘竟有此境遇，可见和老太太缘分不浅。”
陆璟察觉到李纨眼中一瞬间的黯然，心中暗自叹息李纨的际遇，自宋代程朱理学兴起，提出‘饿死事小，失节事大’的观点后，业儒便不断鼓吹节烈之风，时至今日为夫殉节或青春守节，已然被视为一种高尚的行为。
节乃夫丧后决不再嫁，烈是女子受辱后决然自戕，或夫丧后毅然自尽，丧偶女子节守得越早越穷越苦越好，烈则死得愈惨愈苦愈决愈佳，李纨如今的境况虽说是贾家所迫，但归根到底是时代的悲哀。
几人聊了几句家常后，李纨便将话题转到贾兰身上，说道：“老爷的意思是让兰儿明年进考，我知璟兄弟学问好又是新科状元，想请璟兄弟指点兰儿功课？”说完有些紧张的看向陆璟，期待陆璟看在亲戚的面子上答应下来。
陆璟想着李纨今日此来便是这个目的，眼下当众提出此事便是借势而为，暗道李纨也是个精明人，只争利益，不争意气，精明在骨子里。
便笑道：“方才我已考教过兰儿，以兰儿如今的学问通过县、府两试问题不大，若想过院试需要再打磨几年，不过以兰儿的天资心性，将来即便考取进士也不在话下。”
李纨听到此处脸上露出喜意，既然陆璟都如此断言，那儿子考取童生应该没什么问题。
贾兰听后亦神情振奋跃跃欲试，想要证明自己。
陆璟看了眼两人的神情，话锋一转道：“这里也没有外人，有些话我就直说了，李姐姐若是信我，不妨让兰儿晚几年再考取功名或许更好！”
听到此处莫说是贾兰、李纨，就是李姨妈、黛玉几人也尽皆不解的看向陆璟。
李纨心中极为惊讶忙问道：“璟兄弟这是何意？”
陆璟摇了摇头没有解释，只是作诗云：“疾风骤雪送黄昏，衰草枯杨欲断魂。桃李且隐芳菲志，严寒过后始到春。”
言毕又对贾兰肃然道：“欲上云路鹏程九万里，须受雪窗萤火二十年，将寒窗守暖，把铁砚磨穿，你若想以后平步青云，须比别人付出更多艰辛，忍受更多苦楚。”
李纨听后仍自不解，正欲再问，贾兰忙起身神情坚定的拜道：“侄儿遵从叔父之命。”虽然不知道世叔为何如此安排，但出于对崇敬，便毫不犹豫同意下来。
陆璟笑了笑，看向贾兰的目光充满赞许，以如今的形势，若是贾兰表现的太过出众，不仅在贾家的处境更加艰难，也会引起元雍帝的注意。
元雍帝之所以选择贾元春为贵妃，便是因为贾家没什么出众的人，若是突然冒出一个，难免会遭到皇上的打压甚至是迫害。
李纨见此只得作罢，心中暗自思忖，璟兄弟当着婶子的面说出这话，必然不会害兰儿，可他为何会如此建议，百思仍不得其解。
几人又叙了会儿家常，李纨心里装着事便提出告辞，李姨妈、黛玉等人苦留不住，便安排车马送李纨母子回去。
李纨自出了陆家便皱眉沉思，一路上神情极为忧郁，这次虽说见到了陆璟，但结果却出乎自己预料，本想让儿子考取功名在府里提升些地位，现在看来只能暂息这心思。
贾兰见母亲眉头紧蹙，眉间堆满愁绪，忙劝道：“母亲不必担心，儿子相信叔父不会害我，叔父此举必有深意，只是咱们一时无法理解罢了。”
李纨点点头，自己也是如此判断，但就是想不透因由，想到儿子还要在府中受苦，忍不住叹息道：“就是苦了你了！”
贾兰忙摇头道：“儿子不苦，母亲比儿子苦多了！”
李纨闻言忍住要哭的冲动，忙扭头装作整理衣裳。
贾兰注意到此节，紧紧的握住了拳头，又想到陆璟作的那首诗，皱眉道：“叔父那首诗似乎在提醒咱们什么事。”
李纨听到此话蓦然一惊，当时自己心急忽略了那首诗，现在细品起来，璟兄弟似乎暗示有人欲对府中不利，让自己和兰儿暂时隐忍。
贾兰又想起一事，忙道：“我记得祖父让我明年进考时，当时齐先生欲言又止，后来又建言让祖父辞去学政的差事。”说到此处眉头紧蹙起来。
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