几分钟之后，乌扎科夫的电报便摆在了索科夫的面前。
索科夫快速地浏览完上面的内容后，对萨梅科说：“参谋长，给乌扎科夫中校回电，让他对获救的指战员进行甄别，如果没有问题的话，就把这些人都补充进他的旅里。”
“司令员同志，”卢涅夫听到索科夫的这道命令，连忙提醒他说：“步兵旅原本只剩八百多人，您一下就给他们补充两千人，这合适吗？”
“有什么不合适？”索科夫有些茫然地望着卢涅夫：“步兵旅的实力增强了，再接下来的战斗中，可以发挥更大的作用啊。”
卢涅夫见索科夫误解了自己的意思，连忙向他解释说：“两千多被俘的指战员，在经过简单的甄别，就把他们全部编入步兵旅。如今他们的人数超过了步兵旅原有的人数，难道您就不担心他们会在战场上发生什么变故吗？”
对于卢涅夫的这种说法，索科夫是非常理解的，自己把战俘营里获救的指战员编入部队，这种做法原本就够大胆了，如今居然把比原部队人数多两倍的战俘，直接编入了一支作战部队，这件事怎么看都像是在冒险。如果真的在战场上出现哗变，自己就算像猫一样有九条命，恐怕也不够用。
“军事委员同志，”索科夫在脑子里组织了一下词汇后，对卢涅夫说道：“这些指战员在敌人的战俘营里吃尽了苦头，心中充满了对敌人的仇恨，如果把他们重新武装起来，并投入战斗，相信他们一定能发挥出超常的战斗力。”
“司令员同志，我明白你的意思。”卢涅夫作为索科夫的搭档，自然能猜到索科夫的心里是怎么想的，不过出于爱护对方考虑，他觉得有些话还是非说不可：“就算要把他们都编入部队，那也应该把他们编入惩戒营……”
索科夫没等卢涅夫说完，便抬手打断了他后面的话：“军事委员同志，这些获救的指战员都是我们的同志，他们在敌人的战俘营里本来就受够了折磨，假如获救后，还要受到我们的怀疑，这样容易让他们感到寒心的。”
见索科夫固执己见，卢涅夫知道自己再继续劝说下去，也不会有什么效果，便苦笑着问：“那如果上级追究的话，我们该怎么办？”
“如果上级要怪罪的话，一切责任由我来承担。”索科夫说完这话后，抬手在卢涅夫的肩膀上拍了拍，笑着安慰他说：“军事委员同志，别担心，只要我们能打胜仗，上级对这种事情会采取睁一只眼闭一只眼的态度。毕竟胜利者是不应该受到指责的。”
没等卢涅夫说话，萨梅科拿着一份电报走到了索科夫的面前，向他报告说：“司令员同志，刚接到科伊达上校的电报，他说发现公路上有敌人的装甲部队集结，似乎在做进攻前的准备。”
索科夫的心里很清楚，自己派部队夺取科切托夫卡，肯定刺激到了正在奥博扬地域作战的德军。为了防止后路被切断，霍特肯定会优先派部队攻击占领科切托夫卡的苏军，以扫清道路上的障碍。
“参谋长，”索科夫问道：“炮兵师就位了吗？”
“其中一个炮兵师已经在指定的位置，构筑好了炮兵阵地。而另外一个炮兵师，还在行军途中。”可能是担心索科夫生气，他还特意解释说：“司令员同志，您应该知道，道路本来就难走，再加上天黑后的能见度低，炮兵部队不能按时到达指定位置，也是情有可原的。”
索科夫并没有追究另外一个炮兵师没有按时进入阵地的责任，而是继续问自己感兴趣的问：“敌人集结的具体位置，能搞清楚吗？”
“司令员同志，”萨梅科是闻弦歌而知雅意，便笑着问：“您是想用炮兵轰击敌人集结的区域吗？”
“是的。”索科夫听到萨梅科这么说，明白科伊达的部队并没有搞清楚敌人的具体位置，便吩咐萨梅科：“快点联系科伊达上校，让他派出炮兵观测员，搞清楚敌人的具体位置，为后方的炮兵师指示炮击目标。”
“我们的炮击，想必能给敌人造成极大的损失。”萨梅科高兴地说：“这样敌人原定的进攻，就会被迫推迟。”
“参谋长同志，我想提醒你一点，要想掌握战场的主动权，就不能进行消极的防御。”索科夫见萨梅科还抱着消极防御的老观念，便提醒他说：“你给科伊达上校发完电报，记得联系炮兵师和近卫坦克军。”
“联系炮兵师和坦克军？”萨梅科先是一愣，随后就猜到了索科夫意图：“司令员同志，您是打算等炮击结束，敌人陷入混乱时，让坦克军对敌人发起突击吗？”
索科夫用手在地图上敲了两下，说道：“如果坦克军的突击顺利，那么正在攻击奥博扬防线的德军，为了防止自己的后路被彻底切断，肯定会停止进攻，向别尔哥罗德防线退却的。”
“司令员同志，这可是一个难得的好机会啊。”萨梅科听索科夫这么说，顿时眼前一亮，“我们可以把集团军主力调往这一方向，与奥博扬地区的守军配合，围歼霍特的部队。”
“快去发电报。”对于萨梅科提出的方案，索科夫未置可否，只是催促他去发报：“免得贻误战机。”
“司令员同志，”卢涅夫察觉索科夫并不愿意在奥博扬附近，与霍特的部队展开决战，便趁着萨梅科离开的工夫，好奇地追问道：“我看你好像不愿意围歼霍特的部队，你能告诉我，是什么原因吗？”
“原因很简单，霍特的部队实力远远超过我们的想象。”为了防止卢涅夫也产生不切实际的想法，索科夫觉得将一切轻敌的苗头，都掐死在萌芽状态：“沃罗涅日方面军的两个集团军凭借坚固的工事，完善的防御体系，要抵抗住他们的进攻，都是一件非常艰难的事情。如果他们发现我们要对他们进行围歼，肯定会不顾一切地朝我们冲过来。我们没有坚固的工事，和完善的防御体系，就算把整个集团军部队都摆在这里，也根本挡不住他们，反而会增加不必要的伤亡。”
“那我们就眼睁睁地看着敌人从我们的面前，大摇大摆地逃回别尔哥罗德吗？”
“这怎么可能呢，军事委员同志。”索科夫撇了撇嘴，冷笑着说：“我们无法挡住他们，却可以在后面对他们进行追击。那时的德军见到前方的道路畅通，就不会和我们拼命，而是想办法和我们比速度，力求在我们追上他们之前，顺利地逃回别尔哥罗德。”
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