朱可夫视察完第27集团军的全部部队后，同意了索科夫的提议，不用再花费大量的人力和物力，来修建根本排不上用途的防御工事，而是专心练兵，以便在短时间内提升部队的战斗力。
在接下来的日子，索科夫集中精力练兵，把自己所了解的那些战术和训练方式，都毫无保留地传授给各师师长。索科夫知道在这么短的时间内，要让指战员们掌握这些技战术水平，是非常困难的，但为了在接下来的库尔斯克会战中，自己的部队不至于被德国人打得满地找牙，这已经是他能做的极限了。
就在科斯基地区的练兵工作进行得如火如荼之计，德军开始利用铁路向哈尔科夫方向集结部队，其中一支部队就是刚刚重建，由旗队长坦森担任师长的帝国师。由于德军的保密工作严密，苏军只知道有大量的德军集结，却不知在这些德军中会有自己的冤家对头。
索科夫调离第六集团军之后，最高统帅部任命什列明中将接替司令员一职。但什列明在接到任命后，忽然感染了风寒，一直在莫斯科的军医院里进行治疗，集团军内部的工作就由维特科夫暂时代理。
维特科夫代行集团军司令员职责的同时，还接到了最高统帅部的另外一道命令：在现有防御地带修筑完善、坚固的防御工事，以防止德军可能发起的进攻。
接到这道命令后，维特科夫就命令各师在现有的阵地上抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。要抢修工事，自然需要大量的人力和物力，因此维特科夫命令各师除留下少数兵力担任警戒外，其余的部队都投入到工事的修筑工作中去了。
得知自己的部队要开始修筑工事，近卫第67师师长梅尔库洛夫还专门请示他：“参谋长同志，上级命令我们在现有的防区修筑工事，那还需要派小分队到敌后侦察和搞破坏吗？”
“将军同志，”听到梅尔库洛夫的问题，维特科夫立即回答说：“自从德军的三个党卫军师遭到我们的沉重打击之后，剩余的德军都躲在巴尔文科沃地区不敢动弹，就算我们派出小分队深入敌后，恐怕也很难取得什么战果，我看还是算了。你们师当前的首要任务，就是抓紧时间抢修工事，以防止德军可能发起的进攻。”
“好吧，参谋长同志。”梅尔库洛夫也觉得前段时间的那场胜利，已经把德国人打破了，恐怕在夏季到来之前，他们是不敢轻举妄动，“我立即着手安排工事的修筑工作。”
既然之后，不管是维特科夫还是梅尔库洛夫，都为自己的这个草率决定而后悔。如果近卫第67师依旧按照索科夫原来的命令，随时派人到敌后进行侦察和破坏，肯定能发现驻扎在巴尔文科沃的骷髅师和旗卫队师，悄悄地朝着哈尔科夫方向调动。
驻扎在哈尔科夫的苏军部队，虽然从后方补充了不少的兵员，但都是没有经过任何军事训练的新兵，而且到了部队以后，相当多的人连武器都没有。但部队里的指挥员对此却毫不在乎，他们想到德军不久前刚遭到了重创，在短时间内根本不可能再发起进攻，至于很多战士没有武器，那正好可以让他们专心修工事。
可令苏军做梦都没有想到的时，4月28日清晨，驻扎在哈尔科夫南面和西面的德军，突然用猛烈的炮火轰击苏军的阵地，一时间，所有的前沿阵地都被硝烟所笼罩。
还在睡梦中的苏军指战员被惊醒后，立即暴露出缺乏训练的缺点。如果是老兵，发现阵地遭到敌人的炮击，肯定是躲在掩蔽所里不出来；在外面执勤的战士，肯定就近躲进附近的防炮洞里。但如今阵地上的战士，都是没有经过任何训练的新兵，一听到炮响，顿时就慌了神，他们冲出掩蔽所，像无头的苍蝇似的在战壕里乱跑着，直到被落下的炮弹掀飞，或者是横飞的弹片削倒。
密集的炮击结束后，德军便在坦克的掩护下，向苏军的阵地展开了进攻。冲在最前面的，就是德军的三个党卫军师。帝国师首先突破了苏军在城西方向的防御，跟随着溃兵朝着城市冲去。
而从南面进攻的旗卫队师和骷髅师，则遭到了苏军顽强的抵抗，一时间战斗陷入了胶着。如果是一个月前，坚守在哈尔科夫南面的苏军部队，肯定是抵抗不住两个德军党卫军师的进攻。但由于骷髅师不久前遭受了重创，豪塞尔便将该师原有的官兵缩编为了一个团，又另外将两个国防军的步兵团补充进部队，整出了一个不伦不类的骷髅师。
旗卫队师虽说没有遭到索科夫部队的沉重打击，但他们经过长期的战斗之后，也严重减员，从而影响到了部队的战斗力。正是因为种种原因，坚守在城南的部队，才能勉强地顶住德军的进攻。
德军在哈尔科夫方向再次发起攻击一事，远在莫斯科东面科斯基地区的索科夫，自然是不可能知道，此刻他正在和参谋长萨梅科闲聊。
“司令员同志，”萨梅科笑着问索科夫：“不知您见过红场阅兵没有？”
“没有。”索科夫摇着头，一脸遗憾地说：“41年11月7日红场阅兵时，我还是一名下士的，当时带着一个班的战士驻扎在希姆基镇，没有资格去参加阅兵；42年阅兵时，我正指挥部队在马马耶夫岗与保卢斯的部队战斗，更不可能去参加阅兵。还有半年，又将开始新一轮的阅兵，不知到时候能否有机会去参加阅兵。”
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