索科夫见三人的表情越发凝重，不等他们发问，便接着说：“在斯大林格勒保卫战开始前，我就曾经勘察过城内的地形，寻找什么地方适合建立指挥部。因此，我曾经多次去过百货大楼，那里是石质建筑物，非常结实，如果把司令部建立在那里，可以抗住炮击和轰炸，是非常理想的一个防御点。”
听索科夫这么一说，曾经去过百货大楼的伊万诺夫也点头附和说：“师长说得没错。我也曾经去百货大楼，不过我并不是为了勘察地形，而是战前去那里买东西。大楼的四周都是开阔地，只要在楼里架上几挺机枪，就能封锁住整个区域，我觉得德国人把司令部设在那里，是完全有可能的。”
西多林等伊万诺夫说完后，不放心地说：“副师长同志，您也认为师长没有搞错吗？要知道，一旦我们无法确定保卢斯司令部的准确位置，朝着错误的方向发起进攻，可能会错失俘虏保卢斯的机会。”
“参谋长，别担心。”索科夫见西多林一副患得患失的样子，便安慰他说：“我刚刚已经说过，在城市保卫战开始前，我曾经多次去过百货大楼，门口有多少台阶，里面的大厅要走多少步，我都牢记在胸。我被敌人蒙上眼睛带上去时，就曾经数过门外的台阶，以及在大厅里走了多少步。和我的记忆没有任何出入，因此我可以肯定，保卢斯的司令部就设在百货大楼的地下室。”
西多林出于谨慎，还是向索科夫提出：“师长同志，我看为了稳妥起见，还是给别尔金团长下一道命令，让他派出侦察人员，前往百货大楼的方向进行侦察，彻底搞清楚敌人是否真的把司令部设在了那里。”
“参谋长，您说得有道理。”索科夫刚刚所说的话，一半是真一半是假。他被敌人蒙着眼睛带进司令部，是真的；但数台阶和步数，则是他胡诌的，他是根据史书的记载，来判断保卢斯司令部所在地的。为了确保万无一失，他还是决定听从西多林的建议，派人去进行侦察核实。
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