马遂依旧率领大军尾随在淮西军身后五十里外，他现在很佩服太子派出的秘密将领，此人究竟是谁，竟然只率领三百骑兵踹营，这种胆识，这种勇烈，连他都自愧不如。
而且还摧毁了李忠臣的淮河渡船，令他的大军无法返回淮西。
一万五千骑兵休息一夜，准备出发了，这时，几名骑兵带来一名送信兵，送信兵在马上行一礼，将一封信呈给马遂，“这是我的使君给马大帅的信。”
马遂接过信笑问道：“你能否告诉我，你家使君究竟是谁？”
送信兵犹豫一下道：“我家使君便是丰州刺史、三镇经略使郭使君。”
“原来是他！”马遂顿时恍然，此人擅长出奇兵，太子把他部署在暗处，确实是一步妙棋。
他打开信细看，信中说淮西军内部已大量出现逃兵，军心已近崩溃，不能让作恶者逃走，出击的机会成熟了，建议马遂即刻出击，落款正是丰州郭宋。
马遂点点头，对送信兵道：“告诉你家使君，我和他不谋而合，今天将全线出击。”
送信兵行一礼走了，李重倩上前对马遂道：“郭宋不是被免职了吗？”
马遂淡淡道：“他是天子提拔起来的，怎么会轻易免职，所谓免职，必然是掩人耳目，然后秘密把他派到中原，部署为奇兵，效果很好啊！无论田悦、李灵曜还是李忠臣，都没有发现这支军队的存在，都吃了他的大亏，这次要不是他，就算我们最后战胜李忠臣，也会伤亡惨重，他至少挽救了数千弟兄的性命。”
“大帅说得对，我们现在怎么办？”
马遂看了看周围大将，挺直腰道：“想必这一刻大家也等候多时了，传我的命令，全军出击，以人头记功！”
一万五千骑兵骤然发动，向五十里外的淮西军杀去.......
三千逃兵出现，让李忠臣不敢再向西走，他下令士兵就地伐木扎排，做成木筏过淮河，这也是一种渡河的办法，只是比较危险，但李忠臣已经顾不上这么多了。
他的亲兵连夜用数十棵大树扎成一只木筏，四周用木头围起，就像一支小船一样，还做了两支桨，只是这艘木筏太重，竟然重达两千斤，搬到两里外的淮河，还比较吃力。
就在士兵们忙碌扎木筏之时，忽然间，大地开始微微颤抖起来，众人惊讶，四处张望，有人忽然指着东面大喊：“那是什么？”
只见一条黑线出现在远方，渐渐地，黑线越来越粗，黄尘滚滚，大地颤抖得更加剧烈。
李忠臣顿时明白过来了，大喊道：“全军集结，准备作战！”
‘呜——’号角声紧急吹响，两万余淮西军仓促集结，队形还没有完全站好，甚至连弓箭阵都来不及排列，一万五千唐军骑兵已经杀到眼前了，一群群暴烈的战马如同狂风骤雨般杀进了淮西军队伍之中........
这是一场毫无悬念的战斗，淮西军只仅仅支持了一刻钟，便全军溃败了，士兵们四散奔逃，或者跪下苦苦哀求，但太子李适下达了杀绝令，不接受这支军队的投降，将其全军斩尽杀绝。
一颗颗人头被劈掉，毫不留情，毫无怜悯，骑兵们争先恐后杀死敌军，割下他们人头，整个淮河北岸十里长的战场上展开了一场血腥的屠杀，李忠臣率领的三万河西军几近全军覆灭。
就连事先当逃兵溜走的士兵也大半死在当地农民手中，淮西军一向残暴，常常抢掠淮北，使当地百姓对他们恨之入骨，最终只有数百人泅水逃回了家乡。
李忠臣披头散发，被数十名亲兵簇拥着向西狂奔，他们木筏子太重，无法携带，只能放弃了。
转眼逃出十几里，后面渐渐没有了追兵，李忠臣稍稍放慢马速，喘了口气，就在这时，一支强劲的利箭迎面射来，快如闪电，霎时间到了眼前，李忠臣想躲已经来不及，这一支‘噗！’的正中眉心，利箭射入头颅，箭尖从后脑透出，李忠臣大叫一声，当即坠马，落地时已气绝身亡。
他的数十名亲兵正惊惶之时，一千名唐军骑兵已将他们团团包围，郭宋当即令道：“一个不留，赶尽杀绝！”
..........
李忠臣最终没有能返回淮西，在淮河北岸全军覆灭，他本人也惨死在郭宋的箭下，他的野心，他的梦想，都在这一刻烟消云散了。
就在李忠臣死讯传到合肥，他的族侄李希烈当晚发动了兵变，将李忠臣的留守大将张惠光父子以及李忠臣的长子李超和其他几个儿子全部杀死，他继承了李忠臣的军队和地盘。
李希烈随即上表天子，愿意削除藩镇封号，效忠朝廷，天子李豫龙颜大悦，下旨封李希烈淮西留后，并封忻王李造遥领淮西节度使，李造并没有去淮西任职，淮西实际上还是控制在李希烈手中。
........
大明宫御书房，天子李豫的情绪很不错，他一早接到了太子李适的快报，李忠臣的三万淮西军已被全歼，这令李豫拍案叫好。
李忠臣纵兵在宋城县内烧杀奸淫，抢掠全城，一样令李豫怒不可遏，李忠臣的军队残暴害民，他早有耳闻，却没有想到会如此肆无忌惮，在唐军眼皮子下施暴。
李豫终于忍无可忍，当即批准了太子李适的建议，下旨务必全歼李宝臣的军队。
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