正如鲁迅先生笔下的孔乙己，窃书不能算偷，读书人的事能叫偷吗？同样，江知府当众向罗龙文索要墨锭亦不算索贿，读书人的事，能算索贿吗？读书人狎妓也是风流韵事，索要墨锭自然也是雅事！
所以江知府不觉得索要墨锭并无不妥，事实上，上等徽墨的价值可不比同等重量的银子低。当然，罗龙文肯定是十分愿意送的，要是没有今天这个机会，他想送都没有门路呢。
许栋和王直本来还窃喜的，但此时看到罗龙文出尽风头，把自己两个正副会首都盖过了，顿时有些不爽了，前者轻咳了一声。
罗龙文也十分识趣地闭了嘴，不着意地后退了一步。
徐晋打量了许栋和王直一眼，剑眉微不可察地皱了皱，眼前这两人均三十许岁，虽然穿着十分得体，但生得孔武有力，目光极具侵略性，自然而然流露出一股江湖草莽气息。
“许会首和王会首经营什么生意？”徐晋不动声色地问道。
许栋拱了拱手赔笑道：“回钦差大人，鄙人主要做盐货和漕运生意，还有一些杂七杂八营生，不值一提。”
王直亦拱手笑道：“鄙人主要是做典当生意的，盐货和漕运也有涉及，杂七杂八的营生也有一些，买卖没有许员外做得大，勉强混口饭吃。”
徐晋心中一动，敢情这两位都是大盐商，微笑道：“王员外谦虚了，若王员外只是勉强混口饭吃，那咱大明的百姓都得要饭了。”
在此值得一提的是，江南一带的盐货生意主要由晋商、徽商和闽商把持，其中要数山西来的晋商实力最雄厚，其次是徽商，最后才是闽商。
晋商的崛起得益于洪武年间实行的“开中法”，所谓的“开中法”，简单的来说就是纳粮换盐引。
明朝北方九边是军事重镇，驻扎了大量的军队，但是北方苦寒，粮食低产，军屯根本难以自给自足。为了给边军提供足够的粮食，朝廷曾尝试过从内地运粮输送九边，可惜路途遥远难行，粮食运送过程中损耗大，朝廷负担太重。
于是乎，朱元璋便向大臣问计，最后推出了“开中法”，把本来官运官卖的食盐拿出来，只要商人往北方九边运送粮食，按照路途和粮食数量发给盐引。商人可以拿着盐引贩运食盐获利。
食盐可是暴利的生意，所以“开中法”政令一下，各地商人蜂拥向边境，为了更方便向边镇提供粮食，同时节约成本，商人们干脆在边境招人开垦荒地种粮。
一时间边镇守军的粮食供给问题解决了，商人们也获得了经营盐课生意的权利，而山西由于地理优势，晋商喝上了头啖汤，因此迅速崛起，几乎垄断了全国一半以上的食盐生意。
然而，随着时间推移，“开中法”遭到严重的破坏，完全失去了原有的作用，到了弘治年间，“开中法”直接被废除了，商人不用再运粮到边境，只需要纳银就可以换取盐引。
于是乎，晋商失去了地理优势，徽商和闽商趁势崛起，抢占东南沿海盐课生意，不过，就目前而言，晋商还是实力最雄厚的商帮，占据着两淮两浙地区盐课生意的三成以上，而徽商和闽加起来还不到三成。
或许会有人问，那剩下的四成哪去了？自然是被朝中的勋贵，还有地方官绅瓜分了。每年户部还没发引，近半盐引份额就被特权阶层“打招呼”要去了，剩下的才轮到各地商人。
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