拨换城楼已经远远消失在地平线上，李嗣业一行人行出三十余里，骄阳也逐渐毒辣起来。
李嗣业把黑纱幞头摘掉，换上了白色的抹额，心中还在隐隐肉痛，谈感情果然伤钱，照他这种程度挥霍下去，多几箱黄金都不够败的。
正午时分，他们赶到了一座驿站稍做休息，等日头稍降之后再上路。
驿站坐落在岔路口，向北可到大石城和顿多城，向东才是龟兹镇，他却调转方向领着众人朝北而去。
牵着马跟在身后的田珍疑惑地问道:“李将军，我们不是去龟兹跳荡营吗?为何还要向北走?”
李嗣业抹了一把额头，甩掉手上的汗水说道:“这次出来我还接了个烫手的差事。”
田珍嘿笑道:“能有多烫手?”
“去碎叶镇突骑施汗庭王帐，向可汗莫贺达干敇旨封赏。”
“这能有多烫……”田珍硬生生刹住话语，神情紧张地问道:“你总共带多少人去?”
李嗣业回头望了望身后的三十多人，才开口说道:“就我们，还有押送封赏财物车队的五十多人。”
“这个节骨眼儿的汗庭王帐可是龙潭虎穴啊!”
李嗣业笑着看了他一眼:“所以我才跟你说烫手。”
“岂止是烫手!弄不好就是送命的买卖!”田珍牵马快走了两步，追到他身边低声道:“谁都知道突骑施黄姓莫贺所求者，乃是突厥十姓可汗之位，圣人给了他个突骑施可汗，却把十姓可汗封给了阿史那·昕，他们如何能善罢甘休，换成我也要气疯了。”
李嗣业继续慢吞吞地说道:“其实这烫手的山芋本不该落在我头上的，只不过我去求夫蒙都护办事儿，想借他手中的权力，把几个人调在我跳荡营的麾下。谁知夫蒙都护却借此事要挟我，想让他开出调令，就必须把这差事办了，不但要办好，还不能堕了我大唐帝国的威严。”
“那你也不能就带这么点儿人去!好歹也带个几千人浩浩荡荡，就算到时候双方一言不合打起来，我们也能全身而退。”
“我也是这么说的，但夫蒙都护都说了，不过是宣敇封赏而已，带着几千人过去壮胆，岂不是让人笑话。况且带着封赏敇旨，我就是朝廷圣使，他们若敢杀圣使，那就是造反。”
田珍长长地叹了一口气:“对这些不通教化的突骑施人来说，造反就如吃饭喝水一般简单。我看我们这趟，怕是凶多吉少。”
“乌鸦嘴。”李嗣业横了他一眼，牵着马继续前行。
田珍又连忙追上他:“不过是调几个人，就让你肯冒如此大的风险，他们都是谁?”
李嗣业道:“那天参加内应破怛罗斯城幸存下来的几个兄弟，其中有段秀实，白孝德。”
“这值得吗?”
“这有什么值不值的，这件差事即使我不去做，夫蒙都护也会派其他人去。换了别人也许会送命，但是我不会。”
“没错，”燕小四牵着马匹凑上来，语气非常肯定地说道:“我们家将军孤胆以五十人勇闯怛罗斯城，仅用一日一夜便破开城门，借着此战名头已经传遍了突骑施各部，慑于将军的威名，晾他们也不敢造次。”
田珍简直不能正视这俩人了，一个谜之自信，一个盲目崇拜，真以为突骑施人是面人儿捏的?突骑施汗国曾经雄起西域三十余年，连大食人都败在苏禄这顶抵公牛的铁骑之下，就算如今已日落西山，但他们的悍性还是存在的。
李嗣业想的却是别的事情，无论是未发迹的段秀实，还是在龟兹蕃营中担当队正的白孝德，他们都是安西军中将来可圈可点的人物，趁早把他们收拢起来就是组合王牌。其余知名人物，帝国双壁之一高仙芝虽然被盖嘉运贬到了于顛做镇副使，现在依旧比他高了几级，他没这个资格收拢人家。封常清好像还没有出现，这个人需要注意，说不定能够截胡。但以封常清的大才，还不知能不能镇住他。
田珍虽然认为李嗣业的行为属于冒大险，但他并非畏窃之人，每一个来安西参军的长征健儿，都抱着把脑袋别裤腰带上博功名的想法。他常对李嗣业说的一句话就是:”我可以跟你一起去搏命送死，只要你不要让我死得憋屈就行了。
但他日后逐渐见识到大唐帝国从长安到边疆的一系列怪状之后，才知道在这样一个时代里，想要死得不憋屈，也是相当困难的一件事儿。
傍晚时分，他们沿着拨换河的支流葫芦河继续向北行进，在河畔的驿站驻扎了一个晚上，第二日清晨动身，在午时进入了大石城。
运送封赏财物的车队已经在城中等了一夜，专门等他这个半路跑到了拨换城的圣使。当他领兵牵马来到馆驿门外时，这些人脸上的神情都像是刚松了口气，眼巴巴地看着他，也许是把他当做了主心骨。
不过这些人并非是相信他，而是本能的一种抱团行为。毕竟李嗣业是要直面突骑施可汗的，他们做梦都希望李嗣业能有郭元振这种谈判高手的能耐，这样大家的生还几率要大一些。
但这些人一见到他，心中的希望就完全落空了。他们想象中的谈判高手应当是翩翩书生口若悬河，能舌战群儒。眼前这位是个什么鬼，身高体壮，脸上隐隐有杀气。长成这个样子怎么安抚突骑施人？你还指望凭你一个人的英雄气概，就能震慑一群被戏耍惹得怒气冲冲的突骑施人？
圣使就该是面目慈和一些，能够怀柔待人，争锋相对，过刚易折呀。
护送财物的士兵们或长吁短叹，或聚在一起窃窃私语。
“这下完蛋了，这李将军一看就是莽撞之人，不懂变通服软。他若是一味强硬，与突骑施可汗针尖对麦芒，你我都将变成刀下亡魂了。”
“性命关乎自己，岂能依靠他人，入了碎叶随机应变，一看情况不对就赶紧逃。”
“城中全是突骑施人，逃？往哪儿逃？”
田珍环视驿馆四周，这些人均是神情惴惴，面带忧色，看来大家伙儿心里都是有谱的，知道这是一场不可能生还的差事。连他跟在李嗣业身边良久，也对他提不起任何信心。
咱就是一介武夫，提起刀枪打斗样样在行，何必要学人家当圣使宣圣旨，没那个口才，咱就别揽那瓷器活儿。
从第八团抽调出来的三十多人行动迅速，很快从马匹上卸下行李，牵进了馆驿的马厩之中。李嗣业先与大石城的驻军交涉，将他们三十多人安置在民房中，后见到了押送封赏财物的校尉，准备商定一下明天出发的路线。
……
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