那人旋即闭嘴，倒是曲端，本欲说一句‘官家圣明’，但到底是忍住了没敢说。
而赵官家叹了口气，也是无奈，却又继续相询：“后来呢？群牧司现在没有了，后来战马一事又是怎么应对的？”
“好让官家知道，后来王舒王（王安石）当政时，曾经做过《保马法》，也就是将朝廷战马寄养于百姓家中，养马者可以成马抵赋税……”又有人出列，如数家珍。
赵玖再度摇头：“王舒王朕是很敬服的，但他的新法，只要牵扯到官府和民户，必然有摊派之嫌疑，而一旦摊派，必然使百姓怨声载道，这个法子必然是新法中最烂的一处。”
“官家明鉴。”下方即刻应声。“所以此法还是废了，又改回原来的官营牧场，但却是以边地市马为主，再集中豢养而已，不能再自己育种。”
“换言之，无论怎么说，这马政也逃不出三类……所谓官方自养自育、借民力代养，还有边地市贸了？”赵玖一声叹气。
“正是。”
“长远来说，恢复群牧司以官方养育是可以考虑的，但不能再让不通畜牧知识的文官参与……都省和枢密院合力拿个条陈来。”赵玖无奈吩咐。
“喏。”几位相公明显都有些心不在焉。
倒是曲端，此时冷不丁拱手相对：“官家设群牧司，十之八九能成的。”
“何意？”赵玖不解相对。“如何此时拍马？”
“臣不是拍马，而是实诚话。”曲端恳切做答。“臣在关西，素来清楚，往年关西的御苑之中之所以养不出马，一个大缘故，便是都养羊了，关西羊肉肥嫩，专门用来供给宫中、京中，据说彼时宫中每年就要耗上几万只羊，而以官家如今的节俭，想来最起码关西是能多许多马的！”
赵玖愣了半晌，方才摇头继续言道：“设群牧司是从长远计较，而民力代养又是最不可取的，也不必多言。唯独眼下，想解燃眉之急，还是得走边地贸易……可西夏……西夏有没有什么使节之类的在东京？”
“回禀官家……并无。”鸿胪寺卿翟汝文赶紧出列。
“那有没有知道西夏内情的？”赵玖愈发蹙眉。
此言既出，赵鼎以下文臣，曲端以下武臣，几乎一下子站出来好几十个人。
赵玖见状，心下醒悟，宋与西夏之间根本就是知根知底，便干脆随手指了翟汝文：“鸿胪寺卿来说，这是卿的本分。”
“官家。”翟汝文微微一礼，然后抬头正色相对。“不知道官家想问西夏哪些事？”
赵玖反而一时怔住……他对西夏根本就是两眼一抹黑。
不过，眼见着骑军纷纷入营，而今日天色尚早，赵玖倒也乐的听故事，便干脆直接询问：“眼下西夏国主是谁？登基多久？在国中声望如何？国势如何？朕要听实话。”
翟汝文虽然奇怪赵官家居然不知道西夏国主，但还是即刻应声：“好教官家知道，眼下西夏国主唤做李乾顺，三岁继位，在位已经四十五载，此人在西夏威望极高，这几十年也是西夏最稳妥的几十年，堪称国泰民安。”
这倒是有些出乎意料了。
不过，赵玖只是稍微一怔便继续追问：“那这个李乾顺继位以来，都做过什么大事？大略给朕说下。”
“回禀官家……李乾顺十六岁之前，朝政基本上为母族梁氏把控，其祖母梁氏死后，其母也是梁氏，依旧控制朝局，大约三十余年前，其母小梁后先与自家兄弟争权，覆灭自家梁氏外戚，独断专行，然后又曾挟彼时尚未长成的李乾顺作乱，举国来攻我朝延鄜路……那一战西夏大败而归后，辽国皇帝知道梁氏胡作非为，便于战后遣人毒死了梁氏，李乾顺自此摆脱梁氏，成功亲政。”
听得这般言语，赵玖却是面不改色心不跳……还想如何？外戚这种破事，东亚传统艺能了。
“其后数载，李乾顺复又娶辽国公主，以辽国为援，与我皇宋之间战和不定……”
“胜负如何？”赵玖忽然好奇插嘴。
翟汝文明显犹豫了一下，但还是认真做答：“哲宗朝皇宋胜多败少，太上道君皇帝时皇宋败多胜少……最出名一仗是十二年前，童贯以熙河路经略使刘法（刘正彦之父）为将，一路打到了灵州城下，却不料西夏人背城一战而胜，刘法部尽墨。”
赵玖面色不变，很明显没有什么意外的感觉。
“不过，李乾顺趁势反扑，大胜之后，却又以辽国的名义请降……皇宋几乎是被迫应许。”
赵玖这才微微动容。
“后来的事情官家应该都知道了，金人南下，李乾顺作为辽国女婿，前后三次救援，其中一次三万大军被娄室一战而溃，西夏遂向金人称臣……而西夏国后，也就是辽国公主耶律南仙，闻得故国覆灭，却是直接绝食而死，而西夏太子李仁爱素来孝顺，也随其母忧愤而死。”言至此处，翟汝文稍微补充道。“李乾顺与其国后素来情深意笃，对长子更是厚爱，若论私心，自然与金人相忤，但此人素来隐忍，妻子俱死之后，他以国势安危为本，对金人反而愈发温顺……前年娄室伐晋宁军、降折可求，就是从西夏境内随意往来。非只如此，他探知金国西路军主事者为粘罕，对粘罕格外奉承，据说屡屡以重金贿赂粘罕，而粘罕也一而再再而三否了伐西夏之论。”
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